El vídeo de la NASA que muestra el momento en el que Lucy se aproxima al asteroide Dinkinesh

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El pasado miércoles 1 de noviembre de 2023, la sonda Lucy de la NASA pasó junto al primero de los asteroides troyanos con los que tiene previsto encontrarse durante su misión. Conviene recordar que fue lanzada al espacio el 16 de octubre de 2021 con destino al punto de Lagrange 4. ¿El objetivo? Descubrir el origen del Sistema Solar, ya que se cree que las rocas espaciales que va a estudiar son 'cápsulas del tiempo' que han permanecido intactas desde hace más de 4.500 millones de años.

En concreto, este primer asteroide recibe el nombre de Dinkinesh y fue descubierto por el Lincoln Near-Earth Asteroid Research de Nuevo México el 4 de noviembre de 1999. La sonda Lucy pasó a 'solo' 430 kilómetros de distancia a las 17:54 horas en España, mientras se desplazaba a una velocidad aproximada de 16.000 km/h. Teniendo en cuenta que la roca tiene 760 metros de diámetro, es posible decir que el encuentro fue bastante fugaz.

Debido a la distancia a la que se encuentra ya la nave Lucy (está en las inmediaciones de Júpiter), los científicos de la NASA consideran que las imágenes captadas y los datos obtenidos tardarán en llegar a la Tierra en torno a una semana. Eso sí, la agencia espacial estadounidense ha publicado un vídeo con gráficos 3D que recrea el evento de aproximación y explica cómo se ha producido.

En total, la misión llevada a cabo por Lucy tendrá una duración de 12 años. La nave recibió este nombre en honor al fósil que reescribió la historia de la evolución humana, que a su vez lo tomó de la mítica canción Lucy in the sky with diamonds de la banda The Beatles. La NASA ha especificado que Dinkinesh no es el objetivo más importante de la misión, pero que el acercamiento tendrá una importancia capital para comprobar la capacidad de la sonda y perfeccionar la técnica de aproximación.