Así altera Google los resultados de tus búsquedas para conseguir más beneficios

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A pesar de celebrarse prácticamente a puerta cerrada, el juicio antimonopolio contra Google está dejando un reguero constante de noticias. La última de ellas ha sido recogida por el medio Wired y la firma Megan Gray, fundadora de GrayMatters Law & Policy. Ella estuvo presente en una sesión del juicio en la que un empleado de la compañía expuso una prueba clave a través del proyector: una diapositiva interna que reflejaba cómo se alteraba el algoritmo de búsqueda para ofrecer a los usuarios aquellos resultados que le proporcionasen más beneficios.

La imagen en cuestión hablaba de “coincidencia semántica” en la SERP (Search Engine Results Page o “página de resultados de búsqueda”) de Google. Teóricamente, cuando un usuario realiza una consulta, este sistema incorpora sinónimos y otros elementos con el propósito de mejorar dichos resultados. Sin embargo, el documento especificaba que la empresa los manipulaba con el propósito de generar resultados más comerciales.

La propia Megan Gray expone un ejemplo para aclarar cómo funciona esta técnica. Propone imaginar a un consumidor que introduce el término “ropa para niños”. A continuación, el algoritmo de Google los transforma en “ropa para niños marca Nikolai”, puesto que se trata de una consulta que le proporcionará mayores beneficios económicos. Da igual cuantas veces se refine la búsqueda; el buscador siempre priorizará aquellas entradas que monetiza mejor.

Los motivos para hacerlo

Cualquier experto en marketing sabe que un gran número de consultas están enfocadas a la compra de un producto. Google también, por lo que presuntamente muestra estos resultados comerciales a modo de “escaparate”. A través de ellos trataría de influir en los consumidores. Además, las empresas que contratan estos anuncios pagan una determinada cantidad a la compañía cada vez que un usuario hace clic en uno de sus enlaces.

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Como es obvio, esta práctica reduciría la calidad de los resultados de búsqueda e incrementaría los gastos de los anunciantes. Sin embargo, la dependencia tanto de los usuarios como de las empresas de Google es muy alta. Según un estudio de mercado elaborado por StatCounter, la cuota de mercado de Google es del 91,56 % en la actualidad. El siguiente en discordia es Bing y solo alcanza el 3,03 %.

A no ser que aparezcan más pruebas al respecto durante el juicio antimonopolio contra Google, es imposible saber cuánto tiempo habría estado la compañía llevando a cabo esta práctica. Lo que está claro es que, como indica la fundadora de GrayMatters Law & Policy en el artículo de Wired, podría tratarse de “un truco de magia” que iría en contra de su política de resultados honestos.