Iniciarse en el sexo de forma temprana o tardía aumenta los factores de riesgo

Las personas que comienzan a tener relaciones sexuales más jóvenes o más mayores que la media parecen ser más propensos a desarrollar problemas de salud sexual a lo largo de su vida, según sugiere un nuevo estudio publicado en el American Journal of Public Health.

Empleando datos de una encuesta transversal sobre más de 8.000 adultos estadounidenses, los investigadores hallaron que aquellos que habían empezado a mantener relaciones sexuales a una edad relativamente temprana tenían más probabilidades de incurrir en factores de riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS), como un alto número de parejas sexuales y una tendencia a practicar el sexo bajo la influencia del alcohol.

Por otro lado, tanto los "tempranos" como los "tardíos" a la hora de iniciarse en el sexo corrían un riesgo superior de padecer problemas de funcionamiento sexual. Esto se daba principalmente entre los hombres, cuyos problemas incluían dificultades para mantener una erección o alcanzar un orgasmo. No está claro, a partir de la encuesta, por qué tanto los que se iniciaron pronto como los que lo hicieron tarde tienden a sufrir más disfunciones sexuales, según el equipo dirigido por el doctor Theo G.M. Sandfort, de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Retrasar la actividad sexual podría "crear riesgos para la salud, impidiendo el desarrollo de habilidades emocionales, cognitivas e interpersonales que son cruciales en el funcionamiento sexual y el bienestar general", según el estudio.

La media de edad son los 17 o 18 años

De media, los encuestados dijeron que habían tenido relaciones sexuales por primera vez a la edad de 17 o 18 años. Aquellos que habían tenido su primer encuentro sexual a la edad media de 14 se consideraban "de inicio temprano", y los que lo habían hecho a los 22 o mayores, "de inicio tardío".

No es posible determinar una relación de causa y efecto a partir de los datos de la encuesta, según los investigadores. Por ejemplo, los hombres jóvenes con problemas sexuales podrían empezar a mantener relaciones sexuales a una edad más tardía, contribuyendo a la relación entre un "estreno" sexual más tardío y mayores probabilidades de disfunción sexual".

Sin embargo, según el equipo de Sandfort, los hallazgos le dan credibilidad a otros estudios que sugieren que la educación en "sólo abstinencia", que se ha introducido en las escuelas públicas de Estados Unidos y anima a los adolescentes a reservar el sexo para el matrimonio, podría en realidad aumentar el riesgo de ciertos problemas de salud.

"La educación sexual que es más comprensiva y reconoce las diversas necesidades de la gente joven podría prevenir resultados negativos observados aquí", dijeron los investigadores.