Al menos 79 migrantes muertos en el naufragio de un pesquero en el mar Jónico

Al menos 79 migrantes perdieron la vida este miércoles al hundirse un pesquero con cientos de personas a bordo en el mar Jónico, confirmó una portavoz de la Guardia Costera griega, que advirtió de que "probablemente aumentará más el número de fallecidos".

Hasta el momento han podido ser rescatados con vida 104 personas, 24 de ellas han sido trasladadas con hipotermia en helicóptero al hospital de la ciudad de Kalamata, a unos 250 kilómetros al suroeste de Atenas. Algunos medios indican que en el barco hundido, de 30 metros de eslora, viajaban al menos 400 personas de nacionalidades no determinadas aún. Otros medios elevan este número a 700.

La presidenta griega, Ekaterini Sakellaropoulou, se trasladó a Kalamata para informarse sobre lo sucedido, mientras que los líderes políticos han cancelado sus mítines de cara a las elecciones legislativas del próximo día 25.

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Europa Press

En un comunicado publicado en su cuenta de Facebook, la misión griega del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) calificó de "tragedia inconcebible" lo sucedido. Recalcó además que estas muertes podrían haberse evitado si se hubieran establecido más rutas seguras para la migración en el Mediterráneo.

Diez embarcaciones, una fragata de la Armada, un helicóptero y un dron de FRONTEX, la agencia de fronteras de la Unión Europea, participan en las operaciones de búsqueda y rescate. La embarcación partió desde el este de Libia y tenía como destino final Italia, y se hundió esta madrugada al suroeste de la península del Peloponeso tras volcarse, informaron las autoridades.

Los 104 rescatados son todos varones mayores de edad, procedentes de Pakistán, Egipto, Siria y Palestina, dijo a EFE la portavoz de la Guardia Costera.

El pesquero fue localizado ayer navegando en aguas internacionales al sur del Peloponeso, según la Guardia Costera. Por la tarde, una embarcación de los guardacostas se acercó para ofrecer asistencia, ya que había divisado un gran número de personas en la cubierta exterior del barco.

Según el comunicado, los que se encontraban a bordo negaron la ayuda y expresaron que querían seguir rumbo a Italia. Unas horas después del siniestro, los guardacostas rescataron al sur de la isla de Creta a otros 80 migrantes que se encontraban en un velero a la deriva.

Todavía se desconocen las razones exactas por las que volcó la embarcación, ya que las condiciones climatológicas en el momento del siniestro en la zona eran buenas. Lo que se examina como más probable es que se produjera un "cambio de carga" abrupto en el barco por el traslado simultáneo de los cientos de personas que se encontraban en él de un lado a otro. "Seguro muchos de los que se encontraban dentro del barco se han hundido con el pesquero", señaló la portavoz.

Las redes de traficantes de personas llevan años utilizando embarcaciones grandes, como veleros y pesqueros, para dirigirse desde Turquía o Libia al sur de la Italia continental, desde donde los migrantes y refugiados tienen un acceso más fácil a los países de Europa Central. El pasado domingo, las autoridades griegas rescataron al sur del Peloponeso a 90 migrantes que estaban a bordo de una embarcación que se encontraba a la deriva.