Mueren siete niños al hundirse la barca en la que se dirigían a Grecia

Al menos 14 refugiados, entre ellos siete niños, han muerto hoy ahogados al hundirse la barca en la que se dirigían a la isla griega de Lesbos desde las costas turcas. Además de recuperar 14 cadáveres, las patrullas marítimas turcas pudieron salvar a 27 pasajeros de la barca, informa el diario "Hürriyet". Los refugiados, cuya nacionalidad no se ha precisado pero que se cree pueden ser sirios o iraquíes, se hicieron a la mar en una barca de madera desde la costa del municipio turco de Ayvacik, para cruzar el brazo de mar de unos 10 kilómetros de ancho que le separa de la isla de Lesbos.

En un primer momento decidieron continuar viaje aún después de notar que la barca comenzó a hacer agua, pero cuando intentaron volver al ver que el bote se hundía, ya no pudieron alcanzar la costa turca, explicó el gobernador de la provincia de Çanakkale, Hamza Erkal, al citado diario.

Turquía alberga a unos dos millones de refugiados sirios, de los que el diez por ciento vive en campamentos estatales y el resto sobrevive por su cuenta en el país. Aunque no corren peligro de expulsión, los sirios tampoco obtienen el estatus legal de refugiados ni pueden trabajar legalmente, por lo que muchos intentan llegar a Grecia, como primera etapa para continuar viaje hacia el norte de Europa. Además hay un flujo continuo de sirios refugiados en Líbano que viajan a Turquía para intentar desde allí pasar a las islas griegas.

¿Personas o fronteras? Cumbre en La Valeta

La Unión Europea (UE) y África comienzan hoy una cumbre de dos días en Malta con el fin de concordar una acción común que ataje los flujos de inmigración irregular procedentes del Mediterráneo. Al acto han sido invitados más de sesenta jefes de Estado y de Gobierno, estará presidido por el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, y contará con la presencia del jefe de la Comisión Europea (CE), Jean-Claude Juncker. También estará presente la alta representante de la UE, Federica Mogherini, y varias organizaciones como la Unión Africana, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) o Naciones Unidas.

El bloque ofrece un fondo de emergencia para África dotado con hasta 3.600 millones. A cambio sus socios africanos deben aplicar de forma efectiva políticas de repatriación

Se trata de establecer una colaboración entre ambas partes del Mediterráneo, entre emisores y receptores de inmigración, para tratar de frenar este fenómeno, que se suma a la avalancha de refugiados que debe gestionar Europa. El bloque comunitario ha ofrecido la creación de un fondo fiduciario de emergencia para África dotado con hasta 3.600 millones de euros. A cambio espera que sus socios africanos se comprometan a aplicar de forma efectiva las políticas de repatriación, de manera que puedan devolverse a los inmigrantes irregulares sin derecho a asilo a sus países de origen.

"Cuando durante el miércoles y el jueves los líderes europeos y africanos se reúnan en La Valeta para celebrar una importante cumbre sobre migración, tendrán una gran oportunidad para abordar los graves problemas que están obligando a muchas personas a abandonar sus hogares y emprender peligrosos viajes con la esperanza de encontrar protección en otros países, muchas veces arriesgando sus vidas. No obstante, los estados miembro europeos corren el peligro de dejarse llevar por la retórica anti-inmigración y centrarse en medidas a corto plazo para detener el flujo de inmigrantes que llega a Europa, en lugar de comprometerse de forma honesta a establecer canales migratorios legales y seguros, y encontrar soluciones a las causas subyacentes que provocan el desplazamiento masivo de personas", escribe Winnie Byanyima, directora ejecutiva de Oxfam Internacional.

"Hasta el momento, la respuesta de la Unión Europea ante la llegada de inmigrantes a sus fronteras ha sido comprensiblemente criticada por ser reactiva, fragmentada y corta de miras. Europa percibe la inmigración como "un problema a resolver" o, en el peor de los casos, como una "amenaza" a su seguridad. Esta percepción, a menudo acompañada de una preocupante retórica, debe quedar a un lado en favor de un debate honesto sobre los problemas reales a los que se enfrentan África y Europa", añade.

En la cumbre se prevé la aprobación de una declaración política y un plan de acción de cinco puntos centrado en las causas de la inmigración irregular, las vías de acceso legal a Europa, la protección de los refugiados, la lucha contra el tráfico de seres humanos y la política de repatriaciones.

La primera jornada de reuniones comenzará poco antes de las 16.00 GMT de hoy con una sesión introductoria que irá seguida de una cena de trabajo, mientras que el jueves el encuentro comenzará a las 8.30 GMT y concluirá a las 12.30. La cumbre entre la UE y África concluirá el jueves y, acto seguido y también en La Valeta, se celebrará una cumbre extraordinaria de líderes de la UE.