Afganistán puede convertirse en la "Arabia Saudí del litio" tras descubrir un yacimiento billonario

El país del opio y de la guerra infinita podría convertirse en una de las grandes potencias mineras del mundo. El descubrimiento en Afganistán de un inmenso yacimiento valorado en un billón de dólares (más de 814.000 millones de euros) que contiene oro, cobre, hierro, cobalto y metales estratégicos para el desarrollo tecnológico es "la mejor noticia en muchos años", según el Gobierno afgano, que sostiene que estas reservas mineras podrían tener "un valor superior a varios billones de dólares". Empero, la explotación de los yacimientos llevará décadas debido a la ausencia total de infraestructuras en el país.    

El diario The New York Times augura que gracias a este hallazgo Afganistán podría convertirse en "la Arabia Saudí del litio". La cantidad de este material (empleado en la facturación de baterías para ordenadores, móviles y blackberrys) que se cree que guarda un yacimiento en la provincia meridional de Ghazni es mayor que la que posee toda Bolivia, el país del mundo que hasta ahora tenía las mayores reservas de este metal estratégico, según un informe del Pentágono.   

Con este potencial, sacar brillo a este "tesoro enterrado" supondría un paso de gigante para la economía afgana, la cual carece de industrias estables y lleva décadas dependiendo del tráfico de opio. Al margen de las expectativas que ha creado el yacimiento, los problemas van surgiendo uno detrás de otro al pensar, primero, en la explotación de estos recursos. Hacerlo llevará décadas, debido a la falta de infraestructuras en el país, aunque el portavoz del Ministerio afgano de Minas e Industrias, Jawad Omar, ya ha adelantado que "las minas han sido localizadas y empezaremos a trabajar en ellas en los próximos seis meses. Las sacaremos a subasta y esperemos que pronto puedan enriquecer la economía de Afganistán". Según el rotativo NYT, un grupo de trabajo del Pentágono ha empezado a asesorar a las autoridades afganas para poner en funcionamiento un sistema que permita el desarrollo mineral junto a varias compañías internacionales.

¿Cambiará el curso de la guerra?

Los efectos de este torrente de mineral son impredecibles. Los talibán podrían recrudecer sus acciones para recuperar el terreno perdido y nuevas potencias (Washington apunta a China) podrían implicarse en el conflicto con ánimo de sacar tajada. El extraordinario hallazgo se produce en un momento delicado de la lucha contra los talibán. Estados Unidos y sus aliados han lanzado una serie de ofensivas contra los feudos de los insurgentes en el sur del país, utilizando el controvertido refuerzo de 30.000 hombres ordenado por el presidente Barack Obama. El objetivo: desempantanar una guera que durá ya demasiado tiempo, en la que no se observan avances significativos y que comienza a pesar como una losa en la opinión pública de los países inmiscuidos. Todo ello cuando la Alianza Atlántica advierte que es tiempo de apretarse el cinturón y cuando el reloj corre en contra de Obama, quien tiene intención de transferir a Kabul el control del país a finales de este año y de iniciar la retirada de tropas en julio de 2011.

La exitosa operación en la provincia sureña de Helmand debía tener su continuación en su vecina Kandahar, el bastión espiritual de los talibanes afganos, su lugar de origen. El general McChrystal, jefe de las fuerzas aliadas, había asegurado hace unos días que la operación en Kandahar, prevista para comienzos de verano, se retrasaría varios meses pero no mencionó que la campaña fuera a ser llevada a cabo por el Ejército afgano, tal y como afirma ahora el presidente afgano Hamid Karzai. Parece que el hombre de Occidente vuelve a jugar por su cuenta.

Por si fuera poco, un informe de la London School of Economics (LSE) difundido ayer defiende que la principal agencia del espionaje paquistaní (el ISI) financia, entrena y da refugio a los talibanes en un grado mucho mayor de lo que hasta ahora se pensaba. Según la investigación, hay "pruebas concretas" que sugieren que el apoyo a los talibanes que operan entre Afganistán y Pakistán es "la política oficial" de la agencia paquistaní de inteligencia. El informe, que recoge incluso una supuesta reunión en la que el presidente paquistaní, Asif Alí Zardari, prometió ayuda a los líderes talibanes, ha sido sin embargo calificado como "basura" por el Gobierno paquistaní.