Obama celebra su primer año en la Casa Blanca con una derrota en las urnas

Aniversario con derrota en las urnas. Barack Obama celebró ayer su primer año en la Casa Blanca con un significativo fracaso en las elecciones a gobernador de Virginia y Nueva Jersey, un feudo demócrata en el que el presidente había logrado una abismal diferencia de 16 puntos respecto a John McCain en las presidenciales. Con el peor índice de confianza en el Gobierno de los últimos doce años, la pérdida de este estado, donde los republicanos no ganaban desde 1979, es particularmente decepcionante para Obama, que ha invertido esfuerzo e imagen en la campaña electoral.   

Los demócratas no solo han perdido dos importantes estados de la costa este. Muchos analistas consideraban esta cita con las urnas como un medidor de la labor de Obama en sus primeros doce meses en el Despacho Oval y, lo que es más importante, como un prolegómeno a las legislativas de 2010, el primer referéndum clave sobre su gobierno y en las que los republicanos pretenden recuperar el control de las dos cámaras del Congreso.

No obstante, las encuestas realizadas en ambos estados indican que, para la mayor parte de los ciudadanos, la figura de Obama no ha tenido importancia a la hora de decidir su voto, aunque sí han sido influenciados por asuntos de interés nacional como la crisis o la evolución de la guerra en Afganistán. Los analistas no se ponen de acuerdo en si la derrota marcará el inicio de un descenso irreversible de su popularidad.

En Virginia, el republicano Bob McDonnell, antiguo fiscal general del Estado, partía con aparente ventaja sobre su rival, el senador demócrata Creigh Deeds, al que ni siquiera el respaldo personal del inquilino de la Casa Blanca consiguió impulsar en los sondeos. Obama compareció dos veces junto a Deeds en la campaña electoral para tratar de arrastrar el apoyo que le llevó a ganar un estado vetado para los demócratas desde 1964. Con el 93% de los votos escrutados, McDonnell contaba con una ventaja insalvable frente a Deeds, que apenas logró un 41% de los sufragios frente al 59% del vencedor.

Por su parte, el republicano Chris Christie, candidato en el estado de Nueva Jersey, se impuso a su rival demócrata Joe Corzine (48,9% frente al 44,5%), quien se convierte en el primer gobernador en perder una reelección desde los comicios de 1993, tras una contienda en las que los pronósticos fueron reservados hasta el final debido al estrecho margen entre los candidatos. El resultado supone un giro radical para los republicanos.

Nada que celebrar

Pese a lo signifiativo de la fecha, para el primer presidente afroamericano de la historia de EEUU no habrá celebraciones. El primer año desde su histórico triunfo sorprende a Obama vacilando sobre la nueva estrategia a seguir en la guerra de Afganistán. Además, la enorme ilusión que generó su victoria ha comenzado a apagarse: su popularidad, que llegó al 70% cuando asumió la presidencia en enero, ronda actualmente el 55%. Una popularidad afianzada por la promesa de cerrar en el plazo de un año la prisión de Guantánamo (Cuba), propiciar un acuerdo de paz para el Oriente Medio, así como sus anuncios de que un plan de estímulo lograría sacar al país de la recesión.

Y, aunque el país abandonó oficialmente la senda de la crisis la semana pasada, dichas promesas parecen haber sido más difíciles de cumplir que lo que pareció creer el mandatario. El cierre de Guantánamo para enero de 2010 semeja imposible, dado que Washington ni siquiera ha podido determinar qué hacer con los más de 220 detenidos en la base cubana. Asimismo, la reapertura de negociaciones de paz entre israelíes y palestinos sigue distante y, en Iraq, los sangrientos atentados de los últimos días ponen en tela de juicio su anuncio de que la mayor parte de las tropas de combate saldrán de ese país a mediados del próximo año y el resto a finales de 2011.