Toyota inicia nuevas pruebas de conducción autónoma en Europa con tráfico real

Tras realizar las primeras pruebas en vía pública en Europa entre 2019 y 2021, Toyota acaba de anunciar que va a iniciar una nueva fase de pruebas de conducción autónoma urbana en Europa. En concreto, los vehículos de pruebas circularán por una ruta preseleccionada en Bruselas (Bélgica) hasta el próximo julio de 2024. Con esta nueva fase, la marca japonesa ha afirmado que el propósito del proyecto es cómo puede funcionar la conducción automatizada en entornos urbanos complejos, con visibilidad limitada y comportamientos humanos impredecibles, integrando la comunicación entre vehículos como una de las herramientas que la hará posible. De este modo, el objetivo principal es determinar cómo adaptar la conducción autónoma en el mundo real.

Toyota ha afirmado a través de un comunicado que, tras las primeras pruebas de conducción automatizada realizadas en suelo europeo, pudieron conocer en mayor profundidad los obstáculos para el despliegue de esta tecnología, así como entender cuáles son los requisitos para que la conducción autónoma se integre con mayor facilidad a nivel global. De hecho, la marca también explica cómo a lo largo de más de 600 horas de conducción en carretera, se identificaron varios patrones humanos impredecibles que plantean desafíos para el despliegue de esta tecnología.

Por ello, en esta nueva fase, la marca japonesa quiere realizar pruebas con la comunicación entre vehículos (V2V), o lo que es lo mismo, utilizar las señales enviadas de forma inalámbrica por los vehículos para ayudar a anticipar distintos acontecimientos en la carretera, y así sortear patrones de tráfico complejos, como la irrupción de vehículos o peatones, obras en la calzada, u otras incidencias imprevistas y temporales de la vía. De este modo, Toyota busca especificar las limitaciones operativas, como el alcance de la percepción (también en caso de obstáculos y al girar en cruces), la implicación del conductor, el tipo de vía, la velocidad, las condiciones meteorológicas, la hora del día y otras circunstancias ambientales, en las que los sistemas de conducción automatizada pueden funcionar de forma segura y continua.

El laboratorio sobre ruedas utilizado será un Lexus LS de quinta generación equipado, como indicábamos, con la tecnología de comunicación V2V. En todo momento, un conductor y un operador estarán a bordo en todo momento, preparados para intervenir si la situación así lo requiere. En el proceso de investigación, este vehículo ya se ha utilizado en circuitos de prueba y en vías públicas de Japón y Estados Unidos.