Ya levanta su primera gigafactoría PowerCo, la empresa de baterías del grupo Volkswagen

El Grupo Volkswagen continúa con su estrategia de movilidad eléctrica y acaba de colocar la primera piedra de su nueva fábrica de celdas de batería en Salzgitter, en Alemania. La responsabilidad del negocio global de baterías recaerá de manera inmediata en la empresa PowerCo, recién creada y que inicia así sus operaciones, aunque la producción en esta primera planta no dará comienzo hasta el año 2025, previéndose que en el futuro alcance una capacidad anual de 40 GWh, suficiente para unos 500.000 vehículos eléctricos. Y para 2030 el Grupo Volkswagen pretende que operen otras cinco fábricas de celdas como esta en Europa, con una capacidad anual total de 240 GWh y generando una reducción de los costes de las baterías de hasta en un 50%, gracias a las sinergias de una avanzada celda de nuevo desarrollo.

Según Volkswagen, Salzgitter será un modelo para las fábricas de celdas de toda Europa y establecerá nuevos estándares en términos de sostenibilidad e innovación. Se van a estandarizar y mejorar los procesos en el marco de la normativa europea, combinando así la velocidad y la optimización de costes con altos niveles de calidad. Pero la estandarización no solo abarcará los equipos, los edificios y las infraestructuras, sino también los productos, los procesos y las tecnologías de la información; de manera que se crearán fábricas que puedan reconvertirse rápidamente para otras innovaciones de producto y producción, y cada gigafactoría funcionará al 100% con electricidad procedente de fuentes regenerativas.

20.000 millones y 20.000 puestos

PowerCo invertirá más de 20.000 millones de euros hasta el año 2030 junto con sus socios en el desarrollo del área de negocio, con expectativas de generar unas ventas anuales superiores a los 20.000 millones de euros y empleando hasta 20.000 personas solo en Europa, de las que 5.000 corresponderán a la plantilla de Salzgitter.

En lo que respecta a PowerCo, el Grupo Volkswagen está centralizando el área de negocio global de baterías en esta nueva empresa europea. Desde Salzgitter, donde tendrá su sede central, la compañía gestionará las operaciones de las fábricas internacionales, el desarrollo de la tecnología de celdas, la integración vertical de la cadena de valor y el suministro de maquinaria y equipos a las fábricas. Y de cara al futuro están previstos otros productos, como grandes sistemas de almacenamiento para la red energética. Tras Salzgitter, la siguiente fábrica de celdas se establecerá en Sagunto (Valencia), y en estos momentos se está buscando localización en Europa para otras tres, al margen de opciones fuera de nuestro continente, pues PowerCo valora la construcción de otras gigafactorías en Norteamérica.

PowerCo espera convertirse en un actor mundial en el sector de las baterías, basando su actividad en la integración vertical de todo el proceso, desde las materias primas y la fabricación de la celda hasta el reciclaje. Y en relación con todo esto, Volkswagen presentó también la celda unificada prismática, que permite el uso flexible de una serie de diferentes químicas celulares y se utilizará hasta en el 80% de todos los modelos del Grupo.