Audi R15 TDI, el coche ideal para Le Mans

Las 24 Horas de Le Mans es su escenario ideal porque ha sido desarrollado para la victoria allí. Se trata del nuevo vehículo de competición de Audi de la categoría de Sport Prototipos en el que los ingenieros han puesto muchas innovaciones tecnológicas. El objetivo ha sido el de lograr un coche más eficiente y con un menor consumo pero sin renunciar a la victoria.

El reglamento técnico de las 24 Horas de Le Mans es uno de los que ofrece más posibilidades de evolución y desarrollo de nuevas tecnologías en el mundo de la competición. Por ello, Audi se ha volcado con este modelo que incorpora un nuevo motor, un nuevo sistema eléctrico y un sinfín de detalles que le hacen completamente diferente a su antecesor, el R10TDI.

Audi es el único fabricante que ha ganado en las 24 Horas de Le Mans con un coche equipado con motor diesel. Pero si el anterior modelo R10 TDI empleaba un propulsor de doce cilindros, en el nuevo esta cifra se ha reducido a 10 cilindros también con un esquema en forma de V y con la misma cilindrada de 5,5 litros. Su potencia es de 600 caballos, mientras que su consumo se ha reducido con respecto al de su antecesor.

El anterior R10 TDi fue presentado a finales de 2005 y ya tomó parte en la edición 2006 de la clásica prueba francesa. El nuevo modelo comparte con su antecesor el esquema de vehículo, de tipo biplaza y sin techo y también el tipo de motorización TDI, además de la caja de cambios de cinco marchas y la tracción a las ruedas posteriores.

Otro aspecto innovador del nuevo coche de carreras de Audi es su morro elevado. Es una solución que contribuye a mejorar el flujo de aire entre el frontal y la parte posterior. El monocasco ha sido construido en fibra de carbono de alta resistencia para conseguir el máximo de rigidez sin aumentar el peso.

El nuevo R15 TDi ofrece una solución realmente innovadora en su esquema eléctrico. Es el primer vehículo de competición que emplea baterías de ion-litio. Estas ofrecen una mayor capacidad, su voltaje es más estable y sobre todo resultan mucho más ligeras. Es la solución que se empieza a utilizar en los vehículos híbridos y en los prototipos de vehículos eléctricos.

Y otro aspecto que llama la atención son sus grupos ópticos. Todos los modelos de Audi incorporan luces diurnas mediante la tecnología LED. Pues bien, el R15 TDi no podía llevar otro tipo de luces que lo fueran de tipo LED en las diurnas delante y detrás.

Sin embargo, la novedad radica en que el R15 TDi es el primer coche que participa en Le Mans con luces cortas de tipo LED. Una tecnología que por su bajo consumo y por la calidad de iluminación pronto llegará a los coches de serie.

Las 24 Horas de Le Mans puede ser el lugar ideal para probar esta tecnología con las largas horas de la noche en las que los pilotos dependen de la visibilidad nocturna para poder rodar al límite y de forma segura.  

Esta será la undécima participación de Audi en Le Mans. La primera fue el 1999 con el R8 TDI, que al año siguiente ya se impuso comenzando un dominio de tres temporadas seguidas de la mano del equipo Audi Sport Team Joest.  Este equipo logró dos nuevas victorias antes que el nuevo modelo, el R10 TDi, comenzara en 2006  su dominio en esta mítica carrera francesa sumando tres victorias consecutivas. Ahora, en 2009, el objetivo de Audi es lograr la novena victoria en la undécima participación de la marca de los cuatro aros en Le Mans.