El precio medio de los alimentos hasta abril fue un 53% mayor que el de 2007, según la FAO

El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) se ha mantenido estable desde febrero de 2008, pero la media de los cuatro primeros meses de este año es un 53% mayor comparada con el mismo periodo del año anterior.

Según el último informe Perspectivas Alimentarias, publicado hoy, los precios internacionales de la mayoría de los productos básicos agrícolas han empezado a disminuir, pero es "poco probable" que vuelvan a los bajos niveles de años precedentes.

El estudio señala que, aunque existen unas "perspectivas favorables" para la producción mundial, se prevé que la esperada disminución en el precio de numerosos productos básicos agrícolas durante la nueva temporada 2008/2009 sea "limitada", debido a la necesidad de reponer las reservas y al aumento de su utilización.

La FAO considera que, debido a este incremento de la demanda, se necesita más de una buena temporada para reponer las reservas y reducir la volatilidad de los precios.

Producción récord de cereales

La última previsión de este organismo para la producción mundial de cereales en 2008 apunta a un récord en la producción, que incluyendo al arroz elaborado, alcanza los 2.192 millones de toneladas, un 3,8% más que en 2007. No obstante, estima que, a pesar de estos niveles de producción en diversos cultivos, es probable que la volatilidad de los precios sea constante durante la temporada.

El estudio también detalla que el coste total de las importaciones de alimentos de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA) puede alcanzar los 169.000 millones de dólares en 2008, un 40% más que en 2007.

La FAO consideró "preocupante" el constante incremento del gasto en importaciones de alimentos de los grupos de países vulnerables y afirmó que para finales de 2008 el gasto anual en alimentos importados podría suponer cuatro veces más que en 2000.

"Los precios al alza de los alimentos están destinados a empeorar el nivel actual inaceptable de carencia de alimentos de 854 millones de personas", afirmó el subdirector general de la FAO, Hafez Ghanem. "Estamos enfrentándonos al riesgo de que el número de personas que pasan hambre aumente en muchos más millones", agregó.

Los jefes de Estado y de Gobierno abordarán el problema de los elevados precios de los alimentos y los desafíos del cambio climático, la bioenergía y la seguridad alimentaria en la próxima cumbre de junio en Roma, entre el 3 y el 5 de junio.