La economía entra en barrena y ya destruye cada día más de 8.600 empleos

La luz al final del túnel que veía el pasado miércoles en el Congreso de los Diputados el presidente Zapatero era, en realidad, otro tren que viene de frente y por la misma vía. Los datos publicados esta mañana por el Instituto Nacional de Estadística reflejan una pérdida sin precedentes de puestos de trabajo. Probablemente haya que mirar a los años 20, en la República de Weimar, para encontrar una situación similar en Europa.

Durante el primer trimestre de este año, y según la Encuesta de Población Activa (EPA), se han perdido nada menos que 766.000 empleos, lo que significa -en términos anuales- que se ha alcanzado un ritmo de destrucción de empleo del 6,43%, la tasa más alta de la reciente historia económica de España. Dicho en otros términos, en los tres primeros meses del año se han destruido cada día 8.606 puestos de trabajo. En términos anuales los datos son, igualmente, significativos. La economía española ha destruido en los últimos 365 días nada menos que 1,31 millones de puestos de trabajo, lo que significa que en estos momentos trabajan 19,09 millones de personas.

Las cifras son verdaderamente espectaculares y reflejan el progresivo deterioro de los indicadores macroeconómicos, hasta el punto de que el paro ha rebasado ya la cifra de los cuatro millones de desempleados. En concreto, 4.010.700, lo que supone el 17,36% de la población activa, la tasa más elevada desde el primer trimestre de 1999, lo que pone de relieve la intensidad del ajuste.

El fuerte aumento del desempleo hay que achacarlo, fundamentalmente, al enorme ritmo en la destrucción de empleo, pero también al hecho de que la población activa continúa subiendo de forma importante pese al deterioro general de la actividad económica, lo que suele desanimar la búsqueda de  puestos de trabajo. La población activa crece un 2,33% en términos anuales.

Sin embargo, en términos trimestrales (respecto al cuarto trimestre de 2008) aumenta únicamente un 0,16%. Es decir, que se está desacelerando de forma intensa. Esto significa, ni más ni menos, que los 802.800 nuevos parados que se registraron entre enero y marzo no pueden achacarse al aumento de españoles que quieren trabajar, sino a la destrucción pura y dura de puestos de trabajo.

El PIB cae ya en el entorno del 4%

Con estos datos, y dado que la productividad debe estar creciendo en torno  al 2%, esto significa que la economía habrá caído en el primer trimestre del año alrededor de un 4%, sin duda el mayor desplome desde que España abandonó la autarquía, en 1959.

La pérdida de empleo afecta a todos los sectores, salvo en la agricultura (aumenta en 34.000) por razones estacionales. Los ocupados en la industria bajan en 142.500 personas hasta un total de 2.900.100. En el sector de la construcción se produce un descenso en el número de ocupados de 202.800 en el primer trimestre, lo que sitúa el empleo total en el sector en 1.978.000 personas. Mientras que en los servicios el número de ocupados se cifra en 13.374.900, con una disminución de 454.700 respecto del trimestre anterior.

En variación interanual, la ocupación baja en 692.300 en construcción (–26%), en 413.300 en la industria (–12,47%), en 25.900 en la agricultura (–3%) y 180.000 en los servicios (–1,33%).

En cuanto a la calidad del empleo, la EPA muestra que  el número de asalariados con contrato indefinido sube en 63.400 y se sitúa en 11.817.300. Los asalariados con contrato temporal descienden, por el contrario, en 528.500 personas, hasta un total de 4.025.700. Mientras que la tasa de temporalidad se sitúa en el 25,4%, con un descenso de 2,5 puntos respecto al trimestre precedente. Esto significa que el ajuste se está cebando en los contratos más precarios, mientras que los que tienen empleo fijo capean mejor el temporal, fundamentalmente en el sector público.

La Encuesta de Población Activa, por último, indica que  el desempleo crece en 524.700 personas entre los españoles y en 278.100 entre los extranjeros. La tasa de paro de los españoles es del 15,2% (2,7 puntos mayor que la del trimestre anterior) y la de los extranjeros del 28,4% (7,1 puntos más).