Geopolítica, huelgas, Boeing... las amenazas para los viajes en avión de este verano

Muchos españoles tienen pensado coger un avión este verano para disfrutar de las vacaciones. Algunos han reservado ya su billete y otros todavía tienen que decidir su destino, pero nadie es ajeno a las amenazas que se ciernen sobre el negocio de las aerolíneas. Ya sea por los retrasos en los vuelos que pueden llegar a ocasionar o por el encarecimiento de las tarifas, conviene estar muy pendientes de la geopolítica, las huelgas en Francia y los retrasos en las entregas de Boeing.

El riesgo más evidente es la creciente tensión en Oriente Medio. Los ataques cruzados entre Israel e Irán han provocado que la mayoría de aerolíneas cancele de forma temporal sus vuelos a la zona. Las más precavidas, como Lufthansa, han prolongado esa medida durante un mes, aunque si las agresiones se dilatan en el tiempo y se produce una escalada bélica, las compañías no tienen otro remedio que extender las suspensiones.

Es cierto que el impacto directo para España es muy limitado, ya que "apenas un 0,2% de los vuelos tienen ese destino", según explicaba esta semana el presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara. Sin embargo, compañías como Iberia conectan con Oriente Medio a través de escalas en ciudades como Atenas (Grecia) o El Cairo (Egipto), por lo que sus clientes también pueden verse afectados.

Más allá de la suspensión de vuelos, la tensión geopolítica tiene otra derivada que las aerolíneas miran de reojo: el precio del petróleo, la materia prima que supone la mayor parte de sus costes. En Oriente Medio se encuentran algunos de los principales productores de crudo y cualquier conflicto en la zona puede disparar su precio, obligando a las compañías aéreas a encarecer los billetes para evitar volar a pérdidas.

Más allá de la suspensión de vuelos, la tensión geopolítica tiene otra derivada que las aerolíneas miran de reojo: el precio del petróleo

Por el momento, este problema parece estar controlado. En medio del fuego cruzado, el precio del petróleo se mantiene estable en comparación con su evolución durante el último mes e incluso registra caídas en el conjunto de la última semana. Además, las compañías tienen contratos de suministro ya firmados que les blindan respecto a las fluctuaciones en el corto plazo. Aun así, Gandara advierte: "El problema que tiene el precio del petróleo es su altísima volatilidad".

En el sector también preocupan las huelgas de controladores aéreos que se suceden en Francia desde hace más de un año. Este conflicto laboral en el país vecino ha provocado más de 1 millón de minutos de retraso y afectaron al 4% de los vuelos en España, cifras que seguirán aumentando, ya que no parece que esta cuestión vaya a resolverse antes de verano. El sector se queja, principalmente, porque la mayoría de los vuelos afectados no tienen destino ni origen en territorio galo.

En el sector también preocupan las huelgas de controladores aéreos que se suceden en Francia desde hace más de un año

Por ese motivo, Gándara se ha erigido en la voz del sector y lleva tiempo insistiendo en "que se garanticen los sobrevuelos" mediante servicios mínimos, como sucede en España e Italia. "La huelga es un derecho constitucional, tanto aquí como en Francia, y hay que respetarlo al máximo, pero también es constitucional el derecho a la libre circulación", señala el presidente de la patronal de las aerolíneas.

Las últimas de las amenazas para los billetes está en los retrasos de las entregas de aviones por parte de Boeing. Algunas compañías contaban con disponer de esas aeronaves adicionales de cara a la temporada de verano y no las han recibido, con lo que hay una menor oferta para una misma demanda. Esta situación provoca que algunas compañías, como Ryanair, hayan tenido que subir el precio de sus tarifas y reajustar rutas. Por lo tanto, quien no tenga comprado su billete tendrá ahora que pagar más.

Para no tener que cancelar rutas por falta de aviones, algunas líneas aéreas están alquilándolos para utilizarse durante la temporada estival. Sin embargo, no resuelve la problemática del precio, ya que las aeronaves que recibirán con retraso ya están pagadas y ahora deben realizar un nuevo desembolso para arrendar otras. Es decir, sus costes se han incrementado y suben el precio de los billetes para que el negocio sea rentable.

Más vuelos programados

Pese a todas estas amenazas, las aerolíneas confían en que la temporada de verano superará en España las cifras del año pasado, que ya fue récord histórico. Así, han programado 240 millones de asientos entre abril y octubre, un 13,5% más que en el mismo periodo de 2023. "El año pasado se decía que era muy caro volar y que iba a caer la demanda y no ha pasado", apuntaba Gándara antes de resaltar que "la mayor parte de la gente puede disfrutar de precios muy competitivos".