Santander pide precio a las Big Four para el mayor contrato de la historia del Ibex

Sale al mercado el mayor contrato de auditoría la historia del Ibex: el de Santander, que en 2022 pagó 125 millones a su actual policía contable, PwC. La entidad presidida por Ana Botín ha pedido a las Big Four (Deloitte, PwC, EY y KPMG) que presenten propuestas en los próximos meses por su contrato de cara a la auditoría de 2026, según fuentes del sector de la auditoría consultadas por El Confidencial. Desde Santander no hicieron comentarios.

PwC empezó a ser el auditor del mayor banco español el 1 de enero de 2016 y su contrato vence el 31 de diciembre de 2025. A priori esta era la fecha tope para que esta big four siguiera siendo el auditor de Santander, pero un cambio legal exprés aprobado hace un año habilitó a estas firmas prorrogar por hasta otros 14 años la revisión de las cuentas de una empresa.

Aun así, el Gobierno socialista estableció que sea obligatorio que haya “una convocatoria pública de ofertas”. En caso de querer renovar con PwC, Santander tiene dos opciones: prorrogar por hasta 10 años, hasta finales de 2035, su contrato con la big four; o por hasta 14 años contratando a otra auditora que trabaje de forma conjunta. En el primer caso, se estaría hablando de un contrato de 1.250 millones en 10 años, aunque podría ser superior, ya que las tarifas de esta big four han aumentado de los 100 a los 125 millones anuales en los últimos ejercicios.

Aunque en el sector se ve a PwC como favorito para renovar el contrato, las fuentes consultadas reconocen que el resto van a pelear por el contrato. La auditoría de Santander es la mejor pagada del Ibex, por delante de largo de las de Iberdrola (30 millones), BBVA (25 millones) o Telefónica (20 millones).

Una de las circunstancias a las que se enfrenta Santander en este proceso es que tiene filiales en países donde sigue estando el límite de 10 años en el que una firma puede auditar a una compañía. A priori está descartado elegir en esas geografías a distintas Big Four que en la matriz, por lo que en caso de seguir PwC tendría que compartir el contrato con un tercero.

Este tipo de procesos se abren con mucho tiempo de antelación debido a su dificultad técnica. En los próximos meses, las Big Four tienen que analizar sus capacidades para prestar servicios a Santander en los 10 mercados en los que está (España, Brasil, Reino Unido, EEUU, México, Chile, Argentina, Portugal, Polonia y los países donde está Consumer Finance) y también los posibles conflictos de interés. En caso de ser elegida una firma distinta de PwC, habría que darle tiempo suficiente para ir dejando los contratos de consultoría que tenga en marcha.

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Para PwC este contrato es clave, ya que representa un 40% de lo que ingresa en su división de auditoría y un 17% de todo lo que factura en España. Esta big four fue la que más se benefició de la Ley Guindos, que acabó con el dominio de Deloitte. Junto a Santander, actualmente vigila las cuentas de compañías como Telefónica, Sacyr, CaixaBank, Bankinter y Repsol.

A la espera de cómo avanza el proceso, en el sector se mira con atención a KPMG. Esta big four perdió hace dos años el contrato de BBVA, en beneficio de EY. Y en las Big Four se cree que, en caso de cambio, Santander elegiría a una firma distinta de la de su principal rival. En el caso de Deloitte, dio un giro hacia la consultoría tras la ley Guindos, por lo que su papel en este proceso será una incógnita.