El Gobierno gana la batalla a las eléctricas en su pulso por el uso del agua para generar luz

Ribera vence a las eléctricas en los tribunales en la guerra que libran por el uso de los ríos para generar electricidad a través de sus centrales hidráulicas. El Tribunal Supremo ha desestimado un recurso de Naturgy contra el Real Decreto 1159/2021 por el que el Consejo de Ministros aprobó un nuevo reglamento de planificación hidrológica diseñado por el Ministerio de Transición Ecológica. Tal y como solicitó la Abogacía del Estado, el alto tribunal ha condenado en costas a la compañía energética, que explota varias centrales hidráulicas en las cuencas fluviales de Galicia, procedentes del negocio de Unión Fenosa.

Naturgy Generación, asistido jurídicamente en este caso por Menéndez & Asociados, pedía a la sala de lo contencioso-administrativo la anulación de diversos artículos del decreto aprobado por el Gobierno, que además ha sido completado por otro decreto este 2023.

Según señala la sentencia, "en la tramitación del reglamento, se puso de manifiesto la voluntad de la Administración hidráulica de no indemnizar a los concesionarios afectados por la imposición de caudales ecológicos". Estos caudales ecológicos son los niveles mínimos que deben llevar los ríos para garantizar la preservación de los ecosistemas fluviales, lo que en determinadas ocasiones puede afectar al desembalse de las centrales hidráulicas e impactar sobre la capacidad de generación de las grandes empresas que las gestionan.

Aunque se trata de aspectos técnicos de alta complejidad administrativa, el fallo sí advierte de que, durante el periodo de alegaciones, "el trámite de consulta pública previa se llevó a cabo entre el 26 de julio y el 9 de agosto de 2021; se recibieron dos escritos de empresas del sector de la generación eléctrica, que manifestaban su preocupación por la cuestión relativa a los caudales ecológicos y la relevancia del uso hidroeléctrico".

Iberdrola, Endesa, Naturgy, Acciona o la patronal Appa cargaron contra la pretensión del Gobierno de aumentar el número de masas de agua con caudales ecológicos, "por su afección al negocio hidroeléctrico", informaba elDiario.es en mayo de 2022. La ley de aguas establece que una vez determinados los caudales mínimos, el uso del agua se destina primero al consumo humano, en segundo lugar a la agricultura y después al turbinado para la producción de energía eléctrica. La pelea cada vez es mayor, dada la escasez hídrica que azota España, intensificada por el cambio climático.

El Ministerio para la Transición Ecológica, que ha declinado hacer comentarios para este artículo, realizó varios cambios en la ley de aguas después del enfrentamiento vivido con Iberdrola en el verano de 2021 tras el vaciado de dos embalses en Zamora y Cáceres. La vicepresidenta tercera, Teresa Ribera, amenazó con sancionar a la compañía —algo que nunca se llegó a producir— y modificar los usos del agua para evitar situaciones como la vivida.

La parte buena para las eléctricas

Por su parte, Naturgy ha declinado hacer comentarios para este artículo. No obstante, fuentes jurídicas al tanto del fallo judicial señalan que, pese a ser desestimatorio, recoge aspectos positivos para las empresas. Según explica, esta sentencia "rechaza que según la nueva redacción del art. 90 RPH [Reglamento de Planificación Hidrológica] se puedan eludir los procedimientos de revisión concesionales o las indemnizaciones cuando sean necesarias por razón de la implantación de los caudales ecológicos".

Los niveles mínimos para los ríos están siendo un quebradero de cabeza para el Gobierno no solo económico, sino también un problema político. El establecimiento de estos caudales ecológicos en el Tajo ha provocado una fuerte reacción por parte de Castilla-La Mancha y otras comunidades autónomas, al impedir el trasvase de agua en un momento especialmente complicado por la sequía. Ahora se abre otro frente, ya que Cataluña, muy afectada por la falta de precipitaciones, está tratando de que se produzca un trasvase de agua del Ebro a puntos donde ya se están produciendo restricciones al consumo humano.