El chocolate amenaza a los más golosos por Navidad al alcanzar precios no vistos en 45 años

A nadie le amarga un dulce... salvo que sea cacao. El precio del chocolate se ha disparado y amenaza el periodo navideño al alcanzar niveles no vistos en 45 años y superar los 4.200 dólares por tonelada tras dispararse cerca de un 65% durante este curso. ¿El motivo? Las mazorcas de esta materia prima se están pudriendo en África, lo que está provocado una escasez de oferta.

Según publica Bloomberg, la enfermedad de la vaina negra amenaza los cultivos de los principales productores africanos, los más grandes del mundo, lo que provoca que se pudran los árboles de cacao. Además, las numerosas lluvias que se han vivido en el continente tampoco han ayudado y han provocado que en los árboles sanos nazcan menos vainas e, incluso, en algunos solo han nacido un par de cogollos.

"Los rendimientos son bajos. El tiempo no nos ha ayudado", explica un productor de cacao de Costa de Marfil a Bloomberg, que ha tenido que tratar de salvar los pocos árboles que han quedado sanos por la enfermedad.

La elevada lluvia está reduciendo la producción y retrasando las cosechas, con el consiguiente déficit de oferta, lo que está catapultando los precios mayoristas en Nueva York. De hecho, hay un dato demoledor: las precipitaciones totales en África occidental desde que comenzó la temporada de lluvias el 1 de mayo han sido más del doble del promedio de 30 años, según Maxar Technologies Inc.

Los diluvios que azotan a la compañía están convirtiendo los campos en pantanos intransitables, lo que provoca que se arranquen las flores antes de que broten y fomenta la reproducción de una infección que convierte las vainas de cacao, que tienen un tamaño similar a una pelota de rugby, en una especie de papilla negra. Así, se espera que la producción de Ghana sea la más baja en 13 años, y la de Costa de Marfil la más pequeña en siete, siendo estos dos países sus principales productores al aglutinar en torno al 60% de los grandes del mundo.

Los precios de los futuros del cacao han sobrepasado los 4.200 dólares, máximos desde 1977, y podría aún ir a más. "Este es un mercado alcista y aún no ha alcanzado su punto máximo", recalca Mohammed Abubakar, director de Ghana Cocoa Marketing, filial del Gobierno en venta y exportación de cacao premium, a Bloomberg. "Hay más riesgos por delante", como un fuerte repunte de la demanda, ya que el azúcar ha alcanzado máximos en una década y los consumidores gastarán más en barras de chocolate, galletas y chocolate caliente a medida que se acerque la Navidad.