Guerra por el Bizum europeo: España, Portugal e Italia se alían frente al Norte

La banca europea compite por el futuro control del sistema de pagos, con un papel clave del sector financiero español, capitaneado por Bizum. Tras un intento fallido de crear una plataforma continental en 2022, los esfuerzos se han dividido en dos bandos. Por un lado, están los bancos de Alemania, Francia, Bélgica y Holanda, que hace unos días anunciaron el lanzamiento de Wero. Y, por el otro, se está preparando una alternativa del Sur de Europa, en la que participan, de momento, España, Italia y Portugal, según bancos consultados por El Confidencial.

Está en juego un mercado de 450 millones de potenciales clientes. Ambos bloques asumen que tarde o temprano va a haber un sistema europeo de pagos instantáneos, y están intentando capitanear la iniciativa para adaptarla a sus sistemas y controlarla en el futuro. España es el ejemplo europeo a seguir en este terreno gracias a Bizum, que ya cuenta con casi 25 millones de usuarios y 2.100 millones de operaciones cruzadas.

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Jorge Zuloaga

Por ello, directivos de la compañía española se han reunido esta semana en Italia con sus homólogos transalpinos (Bancomat) y portugueses (SIBS), según dichas fuentes. El proyecto está todavía en fase inicial, pero se espera que avance rápido en las próximas semanas tras el paso dado por los bancos centroeuropeos con Wero.

Planteaba inversiones millonarias para que la banca francesa y alemana construyeran una infraestructura financiera parecida a la española

Esta marca ha surgido de la compañía Iniciativa de Pagos Europea (EPI, por sus siglas en inglés), de la que los grandes bancos españoles salieron en 2022 por diferencias sobre el proyecto. Esta compañía planteaba grandes inversiones millonarias (unos 1.500 millones) para que la banca francesa y alemana construyeran una infraestructura financiera parecida a la española. Los españoles se negaron a financiar a sus rivales, y dejaron el proyecto.

El factor del euro digital

Ahora ha vuelto a coger velocidad de la mano de bancos como BNP Paribas, Crédit Agricole, Deutsche Bank, ING, Société Générale y los especialistas en pagos Nexi y Worldline. "Wero está destinado a redefinir la forma en que las personas que viven en Europa pagan y les gustaría recibir pagos, aprovechando una infraestructura de cuenta a cuenta que permite flujos de pago más rápidos con una amplia gama de servicios de valor agregado", explica un comunicado de EPI de la semana pasada.

Después de varios años tomándose este reto con relativa calma, tanto desde EPI como en el futuro proyecto del Sur de Europa han acelerado ante los cambios que podría provocar el euro digital. Los bancos saben que este proyecto va hacia delante, salvo sorpresa, y que implicará la interconexión de millones de clientes europeos. De ahí que estén acelerando para anticiparse en el sistema de pagos.

Precisamente, el director general de Bizum, Ángel Nigorra, afirmó este jueves que la plataforma que dirige podría servir de base para la introducción del euro digital. Lo hizo en un evento organizado por el Instituto Español de Banca y Finanzas en el que también participó la subdirectora general de Finanzas Sostenibles y Digitales del Tesoro, Ana Puente. Nigorra le instó a que la regulación del mundo de pagos no deje en desventaja al sector frente a Apple, Google o Amazon.

Bizum nació en 2016 y desde entonces se ha convertido en un referente a nivel europeo, al ser la plataforma que da un servicio más completo y a más usuarios. Sus principales accionistas son CaixaBank (24%), Santander (21%), BBVA (18%), Sabadell (12%) y Unicaja Banco (4,4%), entre otros.