Fernández de Barrena deja la presidencia de Altadis para fichar por Alvinesa

Jon Fernández de Barrena ha dejado la presidencia de la tabaquera Altadis después de casi cinco años en el cargo, según ha confirmado El Confidencial. El irunés, de 44 años, seguirá su carrera profesional en Alvinesa Natural Ingredients, una compañía de ingredientes naturales y destilería, propiedad del fondo británico Intermediate Capital Group (ICG).

Su sustituto será Jerome du Chaffaut, que hasta la pasada primavera desempeñaba las funciones de director general en España de Unilever, multinacional británica de productos de limpieza e higiene personal. "España es un país prioritario para el Grupo Imperial Brands [matriz de Altadis desde 2007]y mi objetivo principal es mantener esta posición de liderazgo en un mercado altamente competitivo", ha apuntado el nuevo directivo francés en un comunicado difundido este martes por Altadis tras la información de El Confidencial.

Fernández de Barrena ha estado ligado a Altadis durante 11 años, repartidos en dos etapas. La más reciente se inició en julio de 2017, cuando se reincorporó a la compañía para actuar como consejero delegado. A la presidencia llegó un año después, relevando a Juan Arrizabalaga.

El cargo de presidente lo compaginaba desde septiembre de 2019 con el de director general de Imperial Brands para Europa Occidental. Como es lógico, el directivo también abandonará este cargo cuando se materialice su salida del grupo.

Aunque su primer desembarcó en el grupo tabaquero fue en 2010, cuando empezó a trabajar como director de Inteligencia de Negocio y Planificación. Este cargo lo ocupó durante tres años, hasta que, en octubre de 2013, fue nombrado director general de Imperial Tobacco (ahora Imperial Brands) en Vietnam. Un año después, asumió también las funciones en los mercados de Laos y Camboya.

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Tras su periplo por el sudeste asiático, y antes de volver a Altadis como consejero delegado, Fernández de Barrena estuvo trabajando en Kraft Heinz. En esta empresa estadounidense, productora de conocidas marcas de salsas, pasó dos años como director general para el Suroeste de Europa.

Su paso por Kraft Heinz le dota de cierta experiencia en el mundo de la alimentación, un sector en el que ahora vuelve a recaer. Alvinesa, compañía que transforma productos agrícolas en ingredientes naturales, además de dedicar un 20% de su negocio a la destilación, fue vendida por la familia March a ICS en marzo de 2021 por 320 millones de euros.

Alvinesa, afincada en la localidad de Daimiel (Ciudad Real), registró unas ventas de 65,5 millones durante 2022, prácticamente lo mismo que en el ejercicio anterior. Aunque el volumen de ingresos se mantuvo, consiguió aumentar en un 19% interanual su beneficio neto, hasta los 9,5 millones. Ahora, Fernández de Barrena llega a la compañía para intentar mejorar estas cifras.

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El último ejercicio fiscal completo que Fernández de Barrena pasó al frente de Altadis se saldó con una caída de las ganancias del 65%. La tabaquera obtuvo un beneficio neto de 152 millones entre octubre de 2021 y septiembre de 2022, frente a los 432,5 millones que registró en el mismo periodo del año anterior. Este retroceso se explica por la ausencia de ingresos extraordinarios, que sí tuvo en el ejercicio anterior, y el menor cobro de dividendos.