Los grandes bancos hacen números con Unicaja ante los cambios en su cúpula

Los cambios en la cúpula de Unicaja Banco y el crecimiento de Málaga como plaza económica han activado el interés de los bancos del Ibex. En las últimas semanas, ha habido equipos de fusiones y adquisiciones de grandes entidades que han destinado sus esfuerzos a estudiar una posible operación corporativa, según diversas fuentes financieras consultadas por El Confidencial. De momento son valoraciones preliminares, que en cualquier caso estarían supeditadas al interés de los grandes accionistas del banco cotizado, como la Fundación Unicaja, que controla un 30%, y otros inversores andaluces, asturianos e institucionales.

Al tratarse de procesos incipientes, de valoración de oportunidades, no hay terceros implicados ni se ha contactado con Unicaja para solicitar información. Se trabaja con información pública que sirva como base para valorar si iniciar un proceso formal o no. Son los grupos de trabajo asignados para este tipo de procesos.

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Estos movimientos llegan tras la junta de accionistas de alta tensión que hubo a finales de marzo. En ella, algo más de la mitad del capital que votó (un 54%) lo hizo en contra de ratificar a consejeros independientes próximos al CEO, el asturiano Manuel Menéndez. Este, a su vez, movilizó al restante 46% de los accionistas que acudieron a la junta. Este tipo de divisiones son un territorio abonado para posibles operaciones corporativas, de ahí que hayan estado atentos a ello en algunas entidades. Las fuentes consultadas creen que de haber ganado el bando Liberbank esta votación de la junta, podría haber más opciones de una operación corporativa que con el resultado final, con el que la Fundación Unicaja gana peso como accionista.

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En el mercado hay un nombre potencial que sobresale sobre el resto, CaixaBank, líder del mercado en España y en Andalucía, con el Estado (a través del FROB) en su capital con un 17%. Desde la entidad catalana niegan que tengan ningún estudio en marcha y recuerdan que su equipo gestor ha señalado en más de una ocasión que no se plantean nuevas operaciones actualmente, tras acabar la integración de Bankia. Aun así, las fuentes consultadas creen que este grupo está obligado a estudiar cualquier operación que surja en el mercado para no perder su liderazgo.

El banco presidido por José Ignacio Goirigolzarri ya tiene más de un 30% de cuota en Andalucía, lo que la convierte en uno de sus principales mercados, por detrás de Navarra, Canarias, Baleares, Murcia, Comunidad Valenciana, Madrid y Cataluña. Aun así, su presencia en Málaga, uno de los territorios que más crece de España, es menor que la de Unicaja y coincide que otros dos de los territorios fuertes de Unicaja, Asturias y Extremadura, son donde menos dominio tiene CaixaBank.

Interés histórico

Una entidad que se interesó en el pasado por Unicaja es Banco Santander, como vía para ganar cuota en España antes de la adquisición de Banco Popular en 2017. Desde este grupo y otros grandes bancos consultados por este medio no hicieron comentarios al respecto. Anteriormente, hubo también acercamientos de entidades medianas con el socio de Unicaja, Liberbank, antes de la fusión de 2021. Fueron por parte de Abanca e Ibercaja Banco.

El interés por Unicaja ya se ha confirmado por otro tipo de inversores, como Tomás Olivo, séptima fortuna española, o Demetrio Carceller, empresario con excelentes relaciones en la empresa catalana.

Las fuentes consultadas no descartan movimientos políticos o supervisores detrás de los estudios en marcha. Así, tras meses de tira y afloja, la Fundación Unicaja acaba de culminar el cambio del consejo de Unicaja Banco, que ya domina frente al bando asturiano, con obstáculos constantes del PSOE andaluz. El expresidente de la Fundación Unicaja, Braulio Medel, alineado con Menéndez, recabó su apoyo en más de una ocasión, en un movimiento que fue criticado por el PP andaluz que lidera Juanma Moreno.

Por todo ello, cualquier posible operación tendría que pasar con casi toda seguridad por un acuerdo con los grandes accionistas andaluces, lo que la hace más complicada. Este interés de las principales entidades financieras en Málaga, Andalucía y Unicaja Banco coincide con los rumores de candidatos externos a ser el sustituto de Menéndez, habiendo sonado nombres relevantes como los del ex-Caixa Juan Antonio Alcaraz y el ex-Bankia José Sevilla.