Así es el negocio de SailGP, la Fórmula 1 de la vela que llega a Cádiz en septiembre

Son los catamaranes más rápidos, los F50. SailGP, una competición de apenas cuatro años de historia, se ha abierto paso en el panorama internacional con la etiqueta de la Fórmula 1 del mar. Con una fuerte apuesta por la sostenibilidad y por llevar la competición náutica a la costa para acercarla al aficionado, espera acercarse a un negocio de 100 millones de dólares el año que viene. Este año repetirá en Cádiz entre el 24 y el 25 de septiembre, donde el Team Spain busca su puesto como socio estratégico deportivo y de negocio.

La competición surgió en 2018 de la mano de Larry Ellison, fundador de Oracle. Un año más tarde Endeavor, el gigante del entretenimiento dueño de IMG y la UFC, entró en el proyecto como socio minoritario estratégico. La particularidad es que los barcos, los F50, son propiedad de Ellison y todos compiten con las mismas condiciones técnicas. Es decir, la competición queda en manos de la pericia de la tripulación y su estudio a través de la tecnología y el big data. Los datos de todos los equipos, además, son compartidos, un modelo único en el deporte profesional.

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EFE

La competición se realiza cerca de la orilla para crear una experiencia más potente de la que se logra en mar abierto. La prueba de Cádiz del año pasado congregó a más de 40.000 personas e impactó en 250 millones de aficionados a través de las televisiones y redes sociales, según la organización. Se estima que dejó un impacto económico directo de más de 20 millones de euros en la ciudad, motivo por el que la ciudad andaluza busca ahora extender su contrato dos años más.

No es la única ciudad española interesada. En 2020, cuando se adjudicó la prueba de España, entre siete y diez candidatas pujaron por la sede de SailGP. Se espera que Barcelona, Ibiza, Palma de Mallorca, Lanzarote o Valencia vuelvan a intentarlo de nuevo este año, aunque la favorita, por experiencia y mejora en la propuesta, volverá a ser la gaditana.

Sobre la mesa está elevar hasta 17 pruebas la competición en los próximos años, aunque aún no hay un plan cerrado. De lograrse, podría abrir la puerta a una segunda ciudad española, ya que es un enclave estratégico para conectar América con las que se realizan en Europa y otros continentes. También se ha ampliado el número de equipos con Suiza y Canadá en 2022 y aumentarán a medio plazo.

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Álvaro Carretero

Para lograr financiación, SailGP trabaja en un modelo de franquicias similar al de las ligas norteamericanas como la NBA o la NFL. Reino Unido ya ha comprado su propio equipo a Ellington y Endeavor, y otros inversores han mostrado interés en otros equipos. También el Team Spain busca socios estratégicos para ayudar a cubrir un presupuesto que hasta el año pasado era de unos seis millones anuales, pero que, al aumentar el número de carreras, también ha crecido.

El precio de salida de una franquicia es de 20 millones de dólares, aunque este también ha aumentado en apenas un año debido al interés recibido y el despegue del negocio. La organización de SailGP asegura haber recibido ofertas superiores para crear nuevas franquicias o comprar las más potentes. Juega con otro elemento fundamental: es una competición de países, lo que genera un mayor reclamo para inversores y marcas, y obliga a respetar la nacionalidad del equipo y la tripulación para comprar los equipos y evitar la especulación.

En cuanto al Team Spain, es el equipo más joven de la competición y ha logrado reunir a algunos de los principales talentos jóvenes de la vela. De momento ha recibido interés de inversores, aunque ninguna propuesta se ha cerrado. También está en búsqueda de un patrocinador principal, ya que Turespaña, que figura en su vela, solo cede su imagen. Para impulsar la búsqueda de más ingresos comerciales ha fichado recientemente a Marc Masagué, que ha pasado por organizaciones como el Barça, Valencia CF, NBA o Mediapro.