Desde mediados de mayo, el crudo se ha encarecido casi el 20%, mientras las acciones de la aerolínea española en dicho periodo han caído alrededor del 5%, hasta tocar sus mínimos anuales.

La barrera de los 60 dólares por barril de crudo es demasiado para las aerolíneas. El consejero delegado de Iberia, Ángel Mullor, anunció ayer la subida de sus tarifas en un futuro inmediato si la tendencia del precio del petróleo sigue al alza. Desde mediados de mayo, el crudo se ha encarecido casi el 20%, mientras las acciones de la compañía española en dicho periodo han caído alrededor del 5%, hasta tocar sus mínimos anuales. Así las cosas, Iberia es el tercer peor valor del Ibex, se deja un 6,6% este 2005, y sólo es superada ‘en negativo’ por Sogecable y Arcelor.

La decisión de la aerolínea no es, sin embargo, ninguna novedad, ya que sería la segunda subida del precio del billete en lo que va de año. La primera tuvo lugar el pasado 21 de abril (se incrementaron en 35 euros los vuelos transoceánicos), días después de que la medida hubiera sido descartada por la compañía a este diario.

Cabe recordar que, al igual que otras empresas de la competencia, Iberia impone un canon fijo por combustible que ha negociado previamente con aseguradoras para paliar los efectos de los grandes incrementos del crudo. Durante el primer semestre del año, contaba con la cobertura del 90% del combustible a 37,5 euros el barril y, a pesar de ello, optó por incrementar el precio de los billetes.

A partir del presente mes, la compañía tiene cubierto el 30% del combustible a 42 euros. Según Mullor, la gasolina representa el 17% de los costes, el segundo gasto en importancia tras los pagos al personal.

Hay que recordar que el año pasado, Iberia se revalorizó un 15% en Bolsa, debido en gran medida a sus buenas coberturas con los precios de los carburantes, tal como destacaron los analistas financieros.

Ayer, el ejecutivo de Iberia tampoco perdió la oportunidad para referirse a las aerolíneas de bajo coste, como el caso de Ryanair, de la que dijo que “es una de las pocas que tiene mucho margen para no pasar a tarifas los incrementos del precio del petróleo”. La citada ‘low cost’, aseguró a El Confidencial que “no optarán por esa medida en ningún caso” entre otras cosas porque obtendrían beneficios hasta con un escenario de 80 dólares el barril.

“Si no puedes vencer al enemigo, únete a él”, debe estar pensando Iberia, puesto que, además de dar esta ‘buena noticia’ a sus clientes, Mullor recordó la posibilidad de crear una compañía de bajo coste dentro del propio grupo, si no se consigue una rebaja de gastos necesaria para poder competir con las ‘low cost’, algo "que se encuentra en estudio en el desarrollo del nuevo Plan Director que será presentado en septiembre".