Claudia Goldin gana el Nobel de Economía por sus estudios sobre la brecha de género

La economista estadounidense Claudia Goldin ha sido galardonada este lunes con el premio Nobel de Economía por sus estudios sobre la brecha de género en el mercado laboral. Es la tercera mujer en conseguirlo, tras su compatriota Elinor Ostrom y la francesa Esther Duflo.

Goldin, profesora de Harvard, ha centrado su carrera en el estudio de la desigualdad, especialmente en el ámbito del trabajo. La Academia le ha otorgado el premio “por haber avanzado en nuestra comprensión del desempeño de las mujeres en el mercado laboral” a través de estudios que revelan "las causas del cambio, así como las principales fuentes de la brecha de género" a lo largo de los siglos.

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El comité ha aclarado que el premio no es por aportar soluciones para el problema, sino por el estudio de sus causas desde una perspectiva histórica. Las investigaciones de Goldin sobre el Estados Unidos de los dos últimos siglos contribuyeron a derribar la idea de que la desigualdad en el mercado laboral se va reduciendo a medida que la economía crece. Más bien, descubrió la investigadora, dibuja en una curva irregular, que depende de múltiples factores, especialmente el nivel educativo y el nacimiento del primer hijo.

Nacida en Nueva York en 1946, Goldin ya recibió el premio Fronteras del Conocimiento de BBVA en 2019. El galardón es el último de los Premios Nobel anunciado, tras comunicarse la semana pasada los premiados en las categorías de Medicina, Física, Química, Literatura y de la Paz, y será entregado, como los demás, el próximo diciembre.

Educación e hijos

La Academia recordó que, "a pesar de la modernización, el crecimiento económico y el aumento de la proporción de mujeres empleadas en el siglo XX, durante un largo periodo de tiempo la brecha salarial entre mujeres y hombres apenas se cerró". Según la galardonada, parte de la explicación es que las decisiones educativas, que impactan toda una vida de oportunidades profesionales, se toman a una edad relativamente joven. "Si las expectativas de las mujeres jóvenes están formadas por las experiencias de generaciones anteriores (por ejemplo, sus madres, que no volvieron a trabajar hasta que sus hijos crecieron), entonces el desarrollo será lento".

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La academia sueca recuerda que, históricamente, gran parte de la brecha de género en los ingresos podría explicarse por diferencias en la educación y las opciones ocupacionales. "Sin embargo, Goldin ha demostrado que la mayor parte de esta diferencia de ingresos se da ahora entre mujeres y mujeres en la misma ocupación, y que surge en gran medida con el nacimiento del primer hijo".

Durante el siglo XX, los niveles de educación de las mujeres aumentaron continuamente y en la mayoría de los países de altos ingresos ahora son sustancialmente más altos que los de los hombres. Según la academia, "Goldin demostró que el acceso a la píldora anticonceptiva desempeñó un papel importante en la aceleración de este cambio revolucionario al ofrecer nuevas oportunidades para la planificación profesional".

"Comprender el papel de las mujeres en el trabajo es importante para la sociedad. Gracias a la innovadora investigación de Claudia Goldin, ahora sabemos mucho más sobre los factores subyacentes y sobre los obstáculos que tal vez sea necesario abordar en el futuro", según dijo Jakob Svensson, presidente del Comité del Premio de Ciencias Económicas, en un comunicado emitido con motivo de la concesión del premio.