Thaler, premio Nobel: "Necesitamos más inmigrantes para pagar las pensiones"

¿Qué hacer para asegurar la sostenibilidad de las pensiones públicas? La respuesta de Richard Thaler, Premio Nobel de Economía en 2017, no deja lugar a dudas: favorecer la inmigración. Hay otras soluciones, asegura, aumentar la edad de jubilación, rebajar la cuantía de las pensiones, subir los impuestos o incrementar el número de hijos, pero la más inmediata y eficaz a corto plazo, sostiene, es abrir las fronteras. Pone como ejemplo a EEUU, donde la tasa de paro se sitúa en niveles históricamente bajos, apenas un 3,5% de la población activa (ocupados y parados), pero, al mismo tiempo, lo normal es encontrar en los escaparates ofertas de trabajo sin cubrir, lo que afecta a la productividad de la economía y lastra el crecimiento.

No se trata de un problema puntual vinculado a la situación económica, aclara Thaler, sino estructural. Entre otras razones, por una cuestión de fondo debido a que la población vive más años.

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Un dato lo dice casi todo sobre la longevidad y sus consecuencias sobre la economía. En los últimos 150 años la expectativa de vida en el planeta ha aumentado en 2-3 años cada 10 años. El resultado es significativo. Según Andrew J. Scott, profesor de la London School of Economics (LSE), en 2100 el 50% de quienes nazcan entonces tendrán probabilidades de vivir 100 años. Es más, como sostiene el propio Scott, ya hoy en muchas familias hay “un solo hijo, dos padres y cuatro abuelos”, lo que refleja un proceso imparable hacia una nueva realidad que pone al límite a la economía.

Thaler y Scott han participado en el Congreso sobre la longevidad que se celebra en Salamanca organizado por el CENIE (Centro Internacional sobre el Envejecimiento) y la Universidad de Salamanca, en el que el ministro de la Seguridad Social, José Luis Escrivá, ha defendido la revalorización de las pensiones con dos argumentos centrales. En primer lugar, porque al contrario que en la mayoría de los países europeos la pensión máxima en España está topada (se recibe menos de lo que se cotiza), por lo que no tiene sentido introducir una penalización adicional.

En segundo lugar, porque la diferencia entre las máximas y las mínimas es de las menores respecto de Europa, por lo que tampoco ve apropiado hacer un ajuste. Sin incluir el hecho de que la subida la firmaron todos los partidos en el Pacto de Toledo. Escrivá aporta un último argumento. En España, al contrario que en otros países, como Francia, no existen regímenes especiales que aprovechan unas mejores condiciones de jubilación. Algunos colectivos sí lo tienen, como los profesores, pero la Seguridad Social no los contabiliza por no denominarlos ‘especiales’.

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El reto que plantea la longevidad, según los ponentes del Congreso, tiene que ver con la sostenibilidad en el tiempo de un modelo de jubilación de reparto que se basa en que los trabajadores en activo pagan las pensiones de los jubilados y, si hay menos activos y aquellos viven más años, lógicamente, el sistema se resiente. Según Escrivá, los próximos 20 años, por la pirámide de población, serán difíciles, pero a partir de ahí todo cambiará. Escrivá recuerda, aunque otros estudios como el de Fedea lo desmienten, que el peso de las pensiones españolas respecto de la UE está por debajo de la media. En el trabajo de Fedea, sin embargo, el economista Miguel Ángel García eleva ese peso al 13,8% del PIB, más de un punto por encima de lo que estima el Gobierno.

Retrasar la jubilación

Lo que están haciendo muchos países, como asegura Hervé Boulhol, responsable de pensiones en la OCDE, es retrasar la edad de jubilación en función del aumento de la esperanza de vida. En ocho países de la organización, en concreto, ya se aumenta la edad de jubilación en dos tercios por cada año que aumenta la esperanza de vida. Pero esta, reconoce, es una solución parcial.

Lo relevante, como asegura Thaler, es "desplegar los recursos existentes" para evitar que el sistema colapse. Entre ellos, fomentar el ahorro, como asegura Nicholas Barr, profesor de la LSE, y el modelo que se apunta como el más apropiado es un sistema obligatorio de pensiones privadas como el existente en el Reino Unido, denominado NEST, que obliga a todas las empresas a adherirse a un plan, aunque luego el trabajador puede renunciar. La realidad, sin embargo, es que apenas el 10% lo hace, lo que descarga de presión al sistema público de pensiones. Esto quiere decir que el nuevo sistema, adoptado hace pocos años, ha sido aceptado por el 90% de los trabajadores británicos.

Opinión

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Según la OCDE, entre 2015 y 2050, España necesitará 12 años, cuatro años más que la media, para estabilizar la situación demográfica, lo que la convierte en el país con mayor desequilibrio. Hay otra solución: apostar por una jubilación gradual, o progresiva, como se prefiera. Es decir, en lugar de pasar de un día a otro de trabajar 40 horas a cero horas, hacerlo de forma paulatina. Primero, una reducción de la jornada de trabajo del 20% o el 30%, luego otro 20% adicional y así hasta la jubilación definitiva y completa. La idea de jubilarse a los 65 años, asegura el Nobel Thaler, es "obsoleta".

Una respuesta en la que el ministro Escrivá está de acuerdo. El ministro defiende jubilaciones progresivas reduciendo el número de horas trabajadas, pero no de golpe, como sucede actualmente. Según los datos de su ministerio, el número de trabajadores que ha demorado su jubilación ha subido un 7% en los tres primeros trimestres del año frente al mismo periodo del año anterior.