Un judio libanés afincado en Brasil, así es el banquero más rico del planeta

En el mundo financiero, como en todo, cualquier tema es susceptible de meterlo en un ranking. Hay listas de prácticamente todo: hombres más ricos, mujeres más ricas, familias más ricas, mejores gestores de fondos, mejores fondos... y también hay miles de subcategorías. 

Dicho esto, ¿sería capaz de decir o, al menos, intuir, quién es el banquero más rico del mundo? La querencia inmediata lleva a pensar en algún país europeo o en Estados Unidos, como lugar de origen. Sin embargo, las cosas han cambiado mucho desde que estalló la crisis en 2008 y los 'Blankfein', 'Lewis', 'Ackermanns', 'Dimos', 'botines'... ya no están de moda.

En la última lista de millonarios de Forbes hay que irse hasta el puesto 52 para encontrar al banquero más acaudalado del mundo. Y para sorpresa de muchos, se trata de un completo desconocido. Joseph Safra, a sus 73 años de edad, amasa una fortuna de 13.800 millones de dólares. Se trata de un judío libanés que vive en Brasil, de larga tradición de familia de financieros que se remonta a la época del imperio Otomano.

Presidente de Safra Group, matriz de compañías como el Safra National Bank of New York o el mayor banco de Sao Paulo, nació en Beirut en el seno de una familia acomodada cuyos orígenes se remontan a las caravanas de mercaderes que atravesaban Aleppo (Siria), Alejandría (Egipto) y Constantinopla entre los siglos XV y XVII. 

En 1952 decidieron trasladarse a Brasil, donde su hermano mayor, Edmond, -contaba 23 años en aquel entonces- y su padre, Jacob Safra, comenzaron a financiar la compra de activos y proyectos industriales en Sao Paulo.  El Banco Sabra se convirtió en 1960 en el noveno mayor del país.

De hecho, el miembro de la familia Safra más conocido es Edmund. Poco después de comenzar el nuevo negocio familiar en Sudamérica, el mayor de la saga decidió volar sólo y se instaló en Nueva York, dónde fundó el Republic National Bank que acabó teniendo 80 oficinas operativas en la ciudad de los rascacielos, justo por detrás de Citigroup y Chase Manhattan. Su vida siempre interesó en la gran manzana y aún después de su muerte en 1999 -en extrañas circunstancias junto a su mujer en un incendio provocado en su casa de Mónaco- se sigue hablando de este banquero que se dio a conocer en todos los círculos de la jet por sus gran espíritu filantrópico.