¿Un "Exceltur" del turismo de congresos? "Hacen falta estudios de impacto serios"

¿Cuánto factura realmente el turismo de congresos en España? Los últimos datos conocidos apuntan a un impacto económico de 14.000 millones de euros, pero se trata de una cifra corta si se compara con otros países del entorno. El sector MICE —reuniones, conferencias, viajes empresariales y eventos corporativos— demanda "un Exceltur" para conocer de verdad cuánto factura. "Hacen falta estudios serios", resalta a El Confidencial Matilde Almandoz, presidenta de OPC España (Organización Profesional de Congresos).

Almandoz, que acaba de dejar su cargo como número 1 del Foro MICE a Luis Gandiaga, confirma las "buenas expectativas" de este relevante segmento turístico, "que estaba muy esquinado" y que ahora cuenta con mucha más visibilidad, además de un mayor reconocimiento de las empresas privadas y entidades institucionales.

"Estamos teniendo un desarrollo sostenido muy positivo. Con la pandemia todos teníamos incertidumbre y las expectativas ahora son buenas tanto a escala nacional como internacional. Hemos aumentado las audiencias gracias a las tecnologías y la presencialidad, que también se demanda", señala Almandoz a este diario.

Cifras "de casi dos dígitos"

Las presentaciones, panales de expertos y la introducción de nuevos operadores, como los medios de comunicación, grupos industriales y fondos de inversión, han animado al segmento que tras los años de la pandemia ha recuperado sino acrecentado el número de asistentes respecto a 2019. "Con cifras casi de dos dígitos", asegura la representante de OPC España.

La carencia de estudios científicos que analizan el MICE, como los que cuenta la Alianza para la Excelencia Turística, lastra la capacidad su capacidad de influencia ante las administraciones. Uno de los problemas es la falta de unificación de los parámetros que se deben tener en cuenta. "Para nosotros el impacto del MICE es el doble de lo que se dice, sobre todo si lo tenemos en cuenta con en los mercados de nuestro entorno", insiste Almandoz.

"Si Francia agrupa un impacto de 39.000 millones de euros, ¿cómo es posible que aquí sean solo 14.000 millones?"

Y añade la presidenta de OMC España: "Lo que no se mide no se valora y no se puede evaluar". En el contexto europeo, Francia valora en 19.000 millones de euros el impacto del segmento MICE en el componente turístico y de otros 20.000 millones de euros en el no turística. "Si Francia agrupa un impacto de 39.000 millones de euros, ¿cómo es posible que nosotros solo sean 14.000 millones?".

España, por ejemplo, es el primer destino mundial en congresos médicos y sanitarios. En el caso de Málaga, el Palacio de Ferias y Congresos (FYCMA) consiguió unos ingresos de 14 millones de euros. El impacto económico en el entorno se elevó a 220 millones y creó 6.700 empleos directos e indirectos en un total de 156 encuentros.

El objetivo de 2024 del FYCMA pasa, como mínimo, en repetir las cifras del año pasado. El crecimiento tras los años oscuros de la pandemia es bien palpable: en el otoño de 2019, Málaga acogió 68 eventos, superando los registros de 2018, un año récord en el que acogió un total de 83 convenciones.

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¿Y Barcelona, indiscutible referencia europea? Se produjo un incremento del 18,7% de reuniones respecto a 2022, llegando a un total de 1.945, de las que el 72,3% corresponden al ámbito corporativo y un 27,7% en el asociativo, según datos del Barcelona Turisme Convention Bureau.

Los sectores más destacados fueron el tecnológico, médico, industrial y académico. Es abrumadora la organización de congresos en hoteles en Barcelona —ocurrió en el 73,6% de los casos—, seguido por auditorios privados (6,4%) y espacios singulares (6%). Esta tendencia también se observa en otras grandes ciudades como Madrid, Sevilla y Valencia.

Los datos de celebración de congresos y convenciones son también desde el año pasado superiores a las de 2022 (15,5% y 19%, respectivamente). Además, en 2023 hubo 1.695 reuniones y 582.198 delegados. El 85,6% de los delegados son de origen internacional.

Sevilla y Madrid

Estas son las cifras de Fibes, del Palacio de Congresos y Exposiciones de Sevilla: generó un impacto económico global de 248 millones en 2023, que supuso un aumento del 36% con respecto a los números de 2022. Las ferias lideran Fibes con 672.831 visitantes y un impacto económico de 117 millones de euros.

Los congresos atrajeron en Sevilla 178.972 participantes, generando un impacto de 75,1 millones de euros. Mientras, las actividades culturales contaron con la asistencia de 71.248 personas y un impacto económico de 5,3 millones de euros.

Madrid, otra de las grandes ciudades europeas MICE, contó el año pasado con 20 grandes congresos que agruparon a 72.000 personas y consiguieron atraer a más de 42.000 empleos directos e indirectos, según Oxford Economics, que considera a Madrid con capacidad suficiente para convertirse en la ciudad líder europea.