La producción de hormigón, de capa caída: baja a mínimos desde el inicio del 'boom' inmobiliario

El sector del hormigón no levanta cabeza. Así lo expone la Asociación Nacional Española de Fabricantes de Hormigón Preparado (ANEFHOP), quien ha anunciado que la producción de las empresas del sector -de las que la asociación representa al 80%- descendió un 21,6% en el año 2010 hasta los 31,2 millones de metros cúbicos desde los 39,8 millones del año previo. De acuerdo a los datos facilitados por la patronal, la cifra se aproxima a niveles de 1997 -comienzos del 'boom' inmobiliario-, al tiempo que acumula un retroceso del 57,43% desde los máximos de 73,3 millones de metros cúbicos producidos en 2006.

En la presentación de las cifras pertenecientes al último año, el director general de ANEFHOP, Javier Martínez de Eulate, lamentó que el descenso de la producción se haya traducido en pérdidas de empleo y cierre de plantas de producción. En relación al número de personas a las que ocupa el sector, la cifra asciende en la actualidad a unos 16.000 trabajadores, aunque "el número de empleos descendido en 10.000 unidades desde el comienzo de la crisis financiera global", según el directivo. Por otro lado, aunque la clausura de plantas no ha sido tan abrupta, el dato también ha experimentado un retroceso: en el último año, el número de centrales ha disminuido a 495 desde las 509 del ejercicio anterior.

Entre las preocupaciones más patentes del sector se encuentran los incumplimientos de los plazos de pago, muy superiores a lo permitido por la Ley de Morosidad. Así, a pesar de que en la mayor parte de los sectores el plazo de cobro medio se encuentra muy lejos de los niveles planteados, el sector de la construcción es donde más se incumplen los pagos. El retraso se incentiva cuando hay una administración pública implicada, un aspecto que aumenta el problema, ya que éstas representan un 80% de la cartera del sector. En la última encuesta sobre morosidad se expuso que, si se trata de pagar a constructoras y empresas relacionadas con este ámbito, los entes públicos se retrasan unos 81 días de media con respecto a los acuerdos pactados y 113 días más con respecto a los plazos exigidos por la Ley.

Sin embargo, a pesar del declive, el sector mantiene una perspectiva optimista en la importancia de su actividad. Desde ANEFHOP se considera que España puede y debe generar riqueza y empleo a través de la construcción. Así lo explica el presidente de la patronal, José Uriol, quien considera que las empresas vinculadas al hormigón "tenemos espacio y oportunidades para seguir evolucionando y aportando valor". A pesar de ello, la asociación no se muestra halagüeña con las previsiones para 2011, ya que prevé que su industria continúe cayendo durante este año  a tenor del declive experimentado por los datos de consumo de cemento, los visados de viviendas y los contratos de licitación pública en España, que esperan que prosigan con su tendencia a la baja.

Entre las propuestas desde ANEFHOP para impulsar las cifras, Javier Martínez de Eulate y José Uriol han insistido en lo óptimo que sería la utilización del hormigón para la construcción de nuevas carreteras. Así, ambos directivos han precisado que hacer uso de este material constituye una buena alternativa respecto al asfalto ya que resulta más eficiente y durable [se estima que su ciclo de vida se prolonga a 30 años], permite ahorrar combustible a los usuarios y, con los actuales precios del petróleo, el comparativo de coste de construcción entre ambas soluciones se aproxima sensiblemente. 

A su vez, los dos cabezas visibles de la patronal remarcan que la utilización de esta materia prima va "en pro del ciudadano por aportar un valor añadido en términos de seguridad" y denuncian que "la obligación de construir en hormigón en túneles no se cumple", lo que no favorece el avance del sector.