Rafa Nadal, la retirada y la vinculación con Arabia: "No me necesitan para lavar su imagen"

El regreso de Rafa Nadal a las pistas está cada vez más próximo. El balear volvió en Brisbane tras un 2023 alejado del tenis, aunque la participación no acabó de la mejor manera. Sufrió un microdesgarro en un músculo durante el partido de cuartos. Este infortunio lo privó de disputar el Open de Australia, la fecha que tenía marcada en rojo en su calendario para una vuelta por todo lo alto a la competición.

"Me lo han preguntado mucho en los últimos años y creo que con motivo. Es cierto que he estado mucho tiempo fuera". Estas fueron las palabras de Nadal en El Objetivo cuando fue preguntado por su retirada. Aunque Carlos Alcaraz haya irrumpido como nueva esperanza blanca de la raqueta, todavía hay incertidumbre por saber cuándo será el adiós de Rafa. Este epílogo cargado de lesiones ha sido una lástima por la envergadura de su carrera.

El nombramiento como nuevo embajador de la Federación saudí de tenis tampoco va en la línea de la ejemplaridad que ha demostrado durante toda su carrera. Nadal no rehuyó el tema y se explicó: "No creo que Arabia me necesite para lavar su imagen. Es un país que se ha abierto al mundo y con un gran potencial. Es lógico que el mundo se vaya para allá".

Los países del Golfo Pérsico han entrado con vehemencia en el deporte. Qatar organizó el Mundial de 2022, además de tener en propiedad equipos como el París Saint-Germain y al Manchester City. Arabia Saudí, por su parte, creó el circuito LIV Golf, compró el Newcastle y organizará el Mundial 2034 tras allanarse el camino después de la elección de la sede de 2030.

La presencia del dinero

"Queda la sensación de que todo se compra con dinero. Y que ahora Nadal también se ha vendido al dinero. Entiendo que la gente lo piense. Hay cosas que tienen que mejorar, porque es un país que a muy retrasado y que tiene que evolucionar", sostuvo el balear sobre su relación con los árabes.

Nadal concluyó el asunto abriendo la puerta a reconocer su fallo con esta decisión. "Voy a tener la libertad para trabajar con los valores en los que creo. Y que sean correctos. Si eso no ocurre, te diré que me he equivocado".

¿Objetivo París?

La nueva reaparición de Nadal estaba prevista para febrero, en el ATP 250 de Doha, pero confirmó en sus redes sociales que finalmente no lo disputará. Rafa, eso sí, jugará un partido de exhibición el 3 de marzo en Las Vegas frente a Alcaraz. El encuentro, además, será retransmitido por Netflix.

El objetivo no parece otro que llegar a Roland Garros con rodaje y en las mejores condiciones para intentar la que quizá sea su última epopeya. Los Juegos Olímpicos son en París, ciudad fetiche de Rafa, donde conseguir una medalla sería una final perfecto para esta lenta agonía que es su retirada. Porque su salud está en retroceso y él, sin embargo, se empeña en hacer posibles los imposibles.