Nadal vence a Verdasco tras un épico combate de más de cinco horas

El español Rafael Nadal señaló tras ganar a su compatriota Fernando Verdasco  (Ver noticia) en una gran semifinal que ahora hará el esfuerzo de su vida para luchar contra el suizo Roger Federer en la final del Abierto de Australia. "Lo he dado todo hasta el final y Fernando también, y hay que felicitarle por el gran torneo que ha hecho, y porque él se lo merecía también, cualquiera de los dos podía haber ganado", dijo Nadal, "ahora me queda a mi hacer el esfuerzo de mi vida contra Federer el domingo". El español no dudó en comparar este partido con la final de Wimbledon del pasado año contra Federer. "Son dos que se recordarán por mucho tiempo", dijo. Por su parte, Verdasco, al finalizar el partido (Ver noticia), afirmó que se siente orgulloso por su gran esfuerzo y cree que Rafa tendrá menos descanso que el tenista suizo.

Una doble falta sirvió para acabar con un fantástico duelo, el que protagonizaron Rafael Nadal ante Fernando Verdasco, con victoria del número uno del mundo en cinco sets que le llevaron a disputar por primera vez en su carrera la final del Abierto de Australia, donde el español se enfrentará contra el suizo Roger Federer. En la primera semifinal totalmente española en la historia de este torneo, Nadal se impuso a Verdasco por 6-7 (4), 6-4, 7-6 (2), 6-7 (1) y 6-4 en el partido más largo en los anales de este Abierto, superando en tres minutos al que disputaron en 1991 el alemán Boris Becker y el italiano Omar Camporese, con victoria de 'Boom Boom' por 7-6 (4), 7-6 (5), 0-6, 4-6, 14-12 en cinco horas y 11 minutos.

Fue el mejor duelo del torneo, el más luchado, el de mayor calidad, el que mejor sabor de boca dejó a los 15.000 espectadores que gustosamente pagaron su entrada para el único partido individual de la jornada en la Rod Laver Arena, el número cien de Nadal en un grande, en el que ahora su marca es de 86-14. Una fantástica semifinal entre dos jugadores que exprimieron su tenis hasta la última gota de sudor, sin escatimar energías. Con testigos de excepción en las gradas, como el mítico Rod Laver, ganador de dos Grand Slams, o el estadounidense Stan Smith, campeón de Wimbledon, que disfrutaron como todos. Una noche inolvidable de la que Roger Federer habrá sacado provecho, pues el suizo invirtió menos de la mitad del tiempo (dos horas y siete minutos) para vencer el día anterior al estadounidense Andy Roddick, y estará más descansado para el domingo en un día especial para él, pues si gana igualará el récord de 14 Grand Slams de Pete Sampras.

Verdasco nunca se dio por vencido

Verdasco luchó con garra, sin darse por vencido a pesar de que en el cuarto set tuvo que ser atendido en pista dos veces por un problema en el gemelo izquierdo, malherido hace unos días durante un partido de dobles. El madrileño se amparó en un portentoso servicio, con 20 directos para afianzarse hasta el quinto set. Concedió cuatro saques, pero salvó 16 puntos de rotura, y mostró su nueva calidad de 'top ten' adquirida con justicia esta semana tras superar al británico Andy Murray y al francés Jo-Wilfried Tsonga.

Después de tres horas y 15 minutos, pocos podían esperar más desgaste, pero la lucha continuó con soberbios peloteos desde el fondo, rotos solamente por alguna que otra subida a la red de Verdasco. Un nuevo desempate se disputó y el madrileño lo jugó iluminado para entrar en el siempre intrigante quinto set. Tocado de la pierna, bailando a la pata coja, Verdasco no se dejó vencer por la adversidad, y jugó al primer golpe. Salvó cinco puntos de rotura hasta que llegó el fatídico décimo juego. En el 0-30 cometió una doble falta y luego otro fallo proporcionó a Nadal tres bolas de partido.

Verdasco salvó las dos primeras, una con un remate y otra con una volea, pero su mente estaba ya muy cansada de tanta batalla, y en la siguiente su saque le abandonó y se estrelló en la red. Cayó arrodillado Fernando y Nadal cruzó la pista para abrazarle, como grandes amigos y rivales, después de una lucha sin cuartel. Ahora Federer espera al cuarto español que logra la final del Abierto de Australia. El suizo está descansado pero sabe que Nadal le ha ganado en 12 de las 18 ocasiones, con tres afrentas en Roland Garros y una Wimbledon, y esta será la primera final de un Grand Slam entre ambos, fuera de esos recintos.