'California Chrome', el ídolo americano moderno que deja atrás a LeBron y Duncan

La historia espera a 'Califronia Chrome'. Estados Unidos busca un nuevo ídolo y parece haberlo encontrado en este modesto caballo que está a un paso de lograr algo que desde 1979 ('Affirmed') ninguno otro caballo lo ha logrado. Su precio de yearling se quedó en los 6.000 euros. Hoy puede sellar su cuenta en los 4,5 millones de euros y ocupando un lugar destacado en el salón de la fama norteamericano.

El ejemplar entrenado por el veterano Art Sherman (74 años), que jamás ha adiestrado a un ejemplar de esta categoría, ha acaparado portadas en periódicos como 'New York Times' o 'Washington Post' y minutos en informativos de las cadenas más importantes, por encima incluso de la final de la NBA que se inició el jueves con la lesión de LeBron James incluida. Es el nuevo héroe, pero para su consagración definitiva debe ganar hoy en Belmont la tercera pata de la Triple Corona.

Su origen y su precio cuando fue subastado como yearling, no aventuraban que se pudiera convertir en una de las referencias de las carreras de caballos, pero la realidad apunta a que 'California Chrome' se ha convertido en un ídolo en un país que vive por y para sus grandes estrellas y este caballo está a un paso de lograrlo tras sus dos triunfos en el Derby de Kentucky y en Preakness Stakes. Su asalto Belmont en la tarde del sábado será seguido por 30 millones de personas por televisión y 70.000 en el hipódromo.

Los 6.000 euros que costó no hacían presagiar el galope que encerraba este hijo de Lucky Pulpit y que ya ha conseguido elevar su cuenta de ganancias hasta los tres millones de euros. Hasta el momento ha corrido en doce ocasiones, pero no fue hasta diciembre pasado cuando se encontró con la senda del triunfo. Suma seis consecutivos y ahora puede emular al legendario 'Secretariat', que logró la triple corona en 1973, batiendo el récord de las tres carreras y ganando en la última de ellas por 31 cuerpos de distancia.

Tertulias televisivas en ESPN dan lustre a una carrera que puede ser histórica. Los galopes de entrenamientos o los simples paseos por los alrededores de la cuadra para que 'California' estire músculos están siendo televisados para todo Estados Unidos. El 3 y el 17 de mayo fueron las anteriores citas de este hito del deporte y que puede convertir a 'California Chrome' en algo más que un caballo de carreras, en todo un símbolo de la sociedad norteamericana.

Su jockey será el mexicano Espinoza, con el que ha conseguido las seis victorias consecutivas, incluidas las dos primeras patas de la Triple Corona. "Lleváremos el número dos, el mismo número de 'Secretariat'. Haremos historia, como lo hizo el legendario caballo". 2.400 metros le esperan, mejor dicho 12 furlongs.