Las dos caras de Pep Guardiola: de la broma desafiante al Madrid a vestir piel de cordero

El Real Madrid vs. Manchester City se ha convertido en uno de los clásicos de la Champions de los últimos años. De hecho, ambos equipos se han visto las caras en las últimas tres temporadas, donde el ganador de la presente eliminatoria de cuartos de final será el que tenga muchas papeletas para ser campeón. Se trata de la vieja escuela, el equipo histórico, contra el joven con ganas de marcar una época, el club que trata de desafiar el establishment del fútbol mundial a base de talonario.

Si por algo destaca el Real Madrid es por contar, a lo largo de toda su historia, con plantillas conformadas para luchar por todo, plagadas de grandes estrellas y de jugadores de primer nivel. Pero, en los últimos años, el conjunto de Pep Guardiola se ha convertido en uno de los grandes dominadores del panorama internacional gracias, sobre todo, a su capacidad económica para hacerse con grandes talentos del panorama internacional que les permite tener numerosas soluciones.

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Hasta la fecha, ambos equipos se han enfrentado en 10 ocasiones, con 4 victorias para el City, 3 para el Madrid y 3 empates, claro síntoma de la igualdad entre ambos combinados. La primera vez que se vieron las caras en Champions fue en la fase de grupos de la 2012-13, con victoria en el Bernabéu para el Madrid (3-2, en remontada agónica) y empate en el Etihad (1-1). Y, a partir de ahí, las eliminatorias a vida o muerte... de la que ha salido el campeón tres veces.

La primera vez fue en la 2015-16. Tras el empate a cero en el Etihad, un gol de Bale en la vuelta metía al Madrid en la final, ganando la Undécima. En la 2019-20, el City ganaría 1-2 y 2-1 los dos partidos, aunque los ingleses caerían ante el Olympique de Lyon. En la 2021-22, el City se llevaría la ida por 4-3, con la remontada blanca en la vuelta por 3-1, con título para el Madrid. Y, el pasado año, tras el empate a uno en el Bernabéu, los citizens goleaban en la vuelta por 4 a 0... y lograrían su Champions.

Aquella eliminatoria fue el preámbulo de una victoria histórica del City, ganando el primer entorchado europeo de su historia. Nada más conseguir la victoria, en pleno éxtasis, Pep Guardiola atendió a los medios de comunicación españoles, donde, irónicamente, desafiaba al rey de Europa: "Que el Real Madrid no se confíe, que solo estamos a trece de ellos". No era más que una broma pero, en el fondo, escondía un mensaje. 'Cuidado, que ya estamos aquí'.

El destino ha querido que un año después, por tercera ocasión consecutiva, Real Madrid y Manchester City se vean las caras y, de nuevo, el ganador tendrá muchos billetes para ser uno de los grandes candidatos al título, al eliminar al otro gran contendiente. Pero aquella versión desafiante del pasado curso, cuando levantaban el título al cielo de Estambul, este año se ha convertido en algo distinto: el técnico quiere hacer del City un lobo con piel de cordero.

Ya hace unos días, el técnico catalán se mostraba disconforme con el calendario, al entender que su equipo tenía mucho menos descanso que el Real Madrid, algo que podía ser perjudicial en la eliminatoria. Y este lunes, en la rueda de prensa previa al partido, Guardiola hacía una afirmación extraña: "Es casi imposible ganar al Madrid dos veces seguidas. Hace dos temporadas perdimos, el año pasado ganamos. Es un clásico. Tenemos una ventaja con la vuelta, pero hay que jugar".

En realidad, lo que el técnico busca no es otra cosa que quitar presión a su equipo y dar la vitola de favorito al Madrid, buscando parecer el rival pequeño de la eliminatoria para tratar de sorprender a su rival. Pero no olvidemos que el City es el actual campeón de Europa y, por tanto, el equipo a batir. Este jueves, tendrá lugar el primer envite de un combate que se antoja largo y que se decidirá por detalles. Pero Guardiola se olvida de aquella amenaza para presentarse como el equipo débil.