City y Barcelona, dos equipos con mucho en común y el futuro de la temporada en juego

Manchester City y Barcelona se verán las caras en el Etihad Stadium protagonizando la eliminatoria estrella de los octavos de final de Champions. Un enfrentamiento que más allá de marcar el futuro de ambos en dicho torneo, puede sentencia el devenir de la temporada. Son dos de los equipos más en forma de Europa, de los más goleadores y con muchos puntos de conexión entre sí; no sólo en el campo, también en el palco.

En el Barcelona todo el mundo sabe lo que se juega el equipo. Llega el gran momento y lo hace con buen sabor de boca. Alejados los fantasmas tras las dudas acumuladas ante el Athletic, Levante o Valencia, el equipo del Tata parece encontrarse en el mejor momento justo cuando empieza a concretarse el futuro de esta temporada. Con el equipo al completo, sólo hace falta disponer las piezas sobre el tablero frente a un equipo mayor, repleto de talento y con ganas de reivindicarse en Europa. El dilema del técnico azulgrana es cómo jugará su equipo. El fabuloso estado de forma de Iniesta y su desequilibrio invitan a un cambio de esquema.

La mejor versión del equipo se ha visto con cuatro centrocampistas, la referencia delante de un indiscutible Messi y un dibujo asimétrico por la banda. Falta por cerrar el once con la presencia de Pedro o de Alexis. Uno y otro ofrecen presión en la primera línea y desequilibrio posterior y ambos están en un buen momento goleador. Una defensa de cuatro (Alves y Alba en los laterales y Piqué y Mascherano en el eje central) y un esquema más próximo al 4-4-2 que al 4-3-3.

Busquets es el punto más cercano a los centrales y Cesc el que juega más cerca de Messi. Xavi, que regresará después de recuperarse de una sobrecarga en el sóleo, e Iniesta serán los arquitectos del fútbol azulgrana. Para salir adelante, el Barcelona necesita fiabilidad defensiva ante un equipo goleador y aprovechar la conexión Fàbregas-Messi. ¿Y Neymar? El brasileño regresó al equipo ante el Rayo Vallecano, pero Martino lo utilizaría más como revulsivo que como argumento principal.

El Manchester City no podrá contar con su principal estrella, Agüero, aunque sí con Fernandinho para disputar los primeros octavos de Champions en la historia del club. Pellegrini podrá confiar su ataque a Negredo que sigue de cerca la cuenta del argentino con 23 goles. El chileno contará para el centro del campo con Nasri y Javi García, que reaparecieron este fin de semana tras sendas lesiones, mientras el defensa Matija Nastasic continuará de baja.

Los ‘citizens’ llegan al choque con una dosis extra de moral tras haber derrotado al Chelsea y más descansados de lo previsto después de que el temporal que azotó el Reino Unido la pasada semana obligó a cancelar el encuentro de Premier ante el Sunderland. Pellegrini aprovechó para hacer rotaciones en su ataque en el encuentro de la Copa de Inglaterra ante los ‘blues’, un partido que puso fin a una semana en la que habían planeado algunas dudas sobre el Etihad Stadium.

El encuentro ante el Barcelona es una prueba de fuego para Pellegrini, que sustituyó a Mancini con la consigna de guiar al equipo hasta las últimas fases de la Champions después de dos temporadas consecutivas en las que se cayó en la fase de grupos. Pellegrini podría variar su sistema de juego y disponer un 4-2-3-1. En ese caso, Javi García y Touré Yayá ocuparían el doble pivote. Navas y Silva jugarían por las bandas, mientras Nasri sería el media punta. Arriba Negredo es el principal argumento, aunque Dzeko o Jovetic pueden tener sus opciones.

Alineaciones probables

Manchester City: Hart; Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy; Javi García, Toure Yayá; Navas, Silva, Nasri; y Negredo.

FC Barcelona: Valdés; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Busquets, Xavi, Iniesta, Cesc, Pedro y Messi.

Lugar: Etihad Stadium (Manchester, Reino Unido)

Hora:20.45

Árbitro: Jonas Eriksson (Suecia)