El Boxing Day, una tradición centenaria que lleva los focos del fútbol a la Premier League

La historia del Boxing Day se remonta al año 1860. Aquella Navidad, el Sheffield United se enfrentó al Hallam Football Club. Fue el equipo local el que logró la victoria (2-0), en el que fue el primer encuentro de la historia del fútbol. El partido se disputó el 26 de diciembre, cuando se incluyeron las primeras reglas de este deporte.

El primer Boxing Day oficial, no obstante, no se celebró hasta el 26 de diciembre de 1888. Fue el año que se fundó la Football League, la primera Liga profesional del mundo. Desde ese año, tanto la Premier League como las tres categorías inferiores disputan una jornada planificada en exclusiva para que disfrute toda la familia.

Los encuentros para estas fechas se organizan, por parte de la Federación, de manera que sea entre equipos de ciudades cercanas. El objetivo no es otro que los aficionados no pierdan demasiado tiempo en desplazarse para los partidos, ya que es frecuente que haya mucho público visitante en los diferentes estadios.

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Rubén Rodríguez

Una gran ocupación y mucho interés

Los estadios suelen estar casi completos en estas fechas, aprovechando las vacaciones escolares y las familiares en muchos casos. Es habitual que no se baje del 97% de ocupación en los diferentes partidos que se disputan. Eso sí, esto implica que los futbolistas extranjeros no tengan el tiempo suficiente para desplazarse a pasar estas fechas en familia.

El 26 de diciembre se disputarán cinco partidos. La jornada empezará a las 13:30 y no concluirá hasta las 23:00, así que todo el día estará cargado de encuentros. El primero será el que disputen Newcastle y Nottingham Forest, mientras que Manchester United y Aston Villa le podrán el broche a otra jornada festiva en el Reino Unido.

La tradición se ha celebrado de manera ininterrumpida desde 1880. El Boxing Day, además, se ha convertido no solo en una jornada del gusto de los ingleses, también del resto de aficionados al fútbol. Normalmente, las ligas suelen pararse en Navidad, por eso los focos apuntan única y exclusivamente a la Premier League. Este año se verá una vez más.