¿Podio en Singapur? Por qué para Carlos Sainz el gran objetivo es... Charles Leclerc

La cuarta posición de Carlos Sainz en Singapur 2017 igualaba el segundo mejor resultado de Toro Rosso en la Fórmula 1, después de la victoria de Sebastian Vettel en Monza 2007. El alemán y Max Verstappen habían logrado otros dos cuartos puestos para el equipo italiano. El de Sainz era el tercero. "Fantástico trabajo, Carlos. En serio, estamos orgullosos de tí. Te quedarás con nosotros. No te dejaremos ir. ¡Quédate aquí!". En aquel entonces, Franz Tost sorprendía con su mensaje por la radio a Sainz tras la bandera a cuadros. El español se despedía del equipo italiano camino de Renault. ¿Qué le dirá Ferrari a final de la presente temporada a la hora de renovar su contrato, con Audi sobrevolando sobre el horizonte del madrileño?

El presente Gran Premio de Singapur tiene una especial trascendencia. Sobre todo en clave interna. Porque desde la vuelta del verano Sainz supera netamente a Charles Leclerc -también en proceso de renovación- en la pista, y especialmente tras cuajar en Monza su mejor actuación en la Fórmula 1, de especial relevancia simbólica, Aunque también pragmática. Pero Marina Bay es uno de esos "territorios Leclerc" en el calendario.

En todo caso, antes de comenzar el fin de semana, Sainz exuda una confianza avalada por los recientes resultados. Otra vuelta de tuerca en su duelo con el monegasco en Singapur reforzaría el mensaje y la tendencia de estas últimas carreras.

"Tengo mejor comprensión del coche"

Sainz ofrecía algunas claves de su estado actual en la rueda de prensa oficial del gran premio. Entre otras, su mejor simbiosis con un desigual SF23. “No estoy seguro de si es un aspecto relacionado con cómo me siento con el coche, pero estoy seguro de que estamos empezando a entenderlo mejor al conseguir poner una buena puesta a punto en pista ya en la sesión de libres, lo que simplifica muchas cosas”, explicaba el madrileño. "Este año siento que tengo una mejor comprensión del coche. Sin duda, más que la temporada pasada, y en las últimas carreras hemos logrado juntar todo. Los resultados están ahí para demostrar que la conducción y la confianza son muy buenos. El objetivo que me propuse de cara a la segunda mitad de la temporada era ser más consistente y conseguir más resultados, y creo que podemos seguir haciéndolo".

El precedente de Bakú, donde Leclerc logró la pole, el malabarista estilo del monegasco y su capacidad para jugar con el eje trasero, juegan sobre el papel a favor de un piloto diabólica a una vuelta. Sin embargo, Sainz ha superado a su compañero tanto en Zandvoort como en Monza, sábado y domingo. Un factor clave dentro de la dinámica interna del equipo italiano: salir y rodar en carrera por delante del compañero. En contra de Sainz cuando seguía la estela de Leclerc, mientras que en Monza hubo libertad de acción. Dada la enorme dificultad de adelantar en Singapur, batir el sábado a Leclerc será crucial. Para empezar.

"Tuve que cambiar bastantes cosas de mi conducción"

Desde Ferrari se recogen las campanas antes de comenzar. Zandvoort fue un trago amargo por inesperado en la magnitud del bajón del SF23. Sin embargo, lograra explotar su velocidad a una vuelta y Leclerc y Sainz se auparan a la primera o segunda línea, la historia podría ser muy diferente. Pero Sainz embrida las expectativas. “En principio no deberíamos ser tan rápidos como en Monza. Hasta ahora, en pistas de alta carga aerodinámica hemos tenido más dificultades que en las de baja carga aerodinámica, y Singapur requiere una muy alta”, apunta el madrileño, quien sin embargo matiza quizás un factor atenuante respecto a Zandvoort. “También es cierto que el tipo de curvas de esta pista no son muy largas, por lo que no es exactamente el peor escenario para las características de nuestro coche, aunque al mismo tiempo hará calor y la gestión de los neumáticos no será fácil"

¿Servirá la experiencia del trazado holandés? Allí, Ferrari tuvo que retirar el primer alerón para montar uno de incluso menor carga aerodinámica, tal era el inesperado compromiso obligado a adoptarse. “Necesitamos aprender algunas cosas muy interesantes sobre el comportamiento de nuestro coche, incluyendo cómo reacciona con las alas bajo una carga aerodinámica elevada. En algunos casos no funcionan como nos gustaría, y por eso que estamos realizando cambios en el conjunto”.

¿Funcionarán mejor en Singapur las lecciones de Zandvoort, en un Marina Bay lleno de codos de noventa grados? “Esperemos que hayamos encontrado una mejor solución para este fin de semana, pero sinceramente creo que estamos luchando con algo más grande que sólo el alerón trasero, es más una característica del coche", en referencia a un concepto de SF23 con una ventana limitada de funcionamiento en este tipo de trazados de baja carga.

Monoplaza, tipo de pista, adaptación personal... ¿Qué esperanzas tiene Carlos Sainz para el Gran Premio de Singapur? “No creo que (la jerarquía con los rivales) haya cambiado mucho últimamente, estoy convencido de que si logramos unos buenos fines de semana fue porque todo salió bien. En cuanto a mi conducción, tuve que cambiar bastantes cosas, adaptándome y también adaptando el coche a lo que me permite rendir mejor. En cuanto a los rivales sinceramente no tengo idea. Podría ser Aston Martin, Mercedes o McLaren. Sin embargo, sabemos que Red Bull estará delante, pase lo que pase". La clave nuevamente, será Charles Leclerc. Hay una renovación en marcha. Y novias que esperan.