Algo se muere en el alma (de un piloto de carreras) cuando tu colega de victorias se va

"24 Horas de Daytona, de Le Mans, 12 Horas de Sebring, 3 campeonatos. Hemos ganado casi en todas partes donde hemos corrido juntos y hemos terminado segundos en todas partes donde hemos corrido juntos. Tuve la gran suerte de aterrizar en el coche 3 y aprender del mejor. Jan, gracias por todos estos años juntos. Te echaré de menos. Amigo para siempre”. Era el mensaje de Antonio García tras conocerse que no correría más junto al danés Jan Magnussen (padre de Kevin,el piloto de Fórmula 1) tras una larga década de exitos. En el mundo de las carreras no resulta fácil lograr una simbiosis que aúne un alto nivel competitivo en la pista, en el terreno técnico, y por supuesto, en el personal.

"Gracias a ti, Antonio García. Antonio ha sido mi compañero en todas las temporadas desde 2012, y me cuesta mucho pensar en una mejor persona con la que compartir un coche. Es inteligente, amable y rapidísimo. Estoy muy agradecido de haber sido capaces de conseguir tanto juntos y dar al equipo Corvette Racing los resultados fruto de su trabajo duro", respondió Magnussen. El pasado mes de octubre el danés se despedía en una emotiva carta a los aficionados tras 16 años compitiendo con la marca americana. Sus responsables habían decidido semanas antes que no renovarían su contrato. Se rompía así una de las parejas automovilísticas más exitosas de todos los tiempos. Con su amigo y compañero Antonio García había ganado todo.

"Ha sido un palo"

"No sé como va a ser a partir de ahora, pero será extraño no compartir el mismo fin de semana como hemos hecho carrera tras carrera en los últimos diez años", explica García a El Confidencial ante la nueva etapa que afronta en Corvette. Porque el español no solo ha renovado, sino que se ha convertido en el líder indiscutible de la marca americana. "Ha sido un palo, no puedo mentir. Las carreras son carreras, no sabes todo lo que hay por detrás. No dejamos de ser una pequeña parte de toda una gran estructura. Nunca es fácil. Pero ha sido el piloto con el que más tiempo he compartido".

García y Magnussen han ganado juntos las carreras más prestigiosas del mundo de la resistencia. "Y el resto de años que no hemos ganado el campeonato hemos subido al podio final". No existe una pareja tan longeva y exitosa a la vez en esta disciplina. ¿Cómo se juntaron y cómo cuajó entre ambos semejante relación de tanta duración? "Cuando empecé en Corvette yo tenía 28 años y él era el referente dentro del equipo. La primera carrera que le vi fue en Zaragoza en el mundial Júnior que ganó (karting), y desde ese momento ganó todo hasta la Fórmula 1". De hecho Magnussen se convirtió en la promesa más importante de los noventa. Llegó a batir el récord de victorias de Ayrton Senna en la Fórmula 3. Fue fichado por Ron Dennis y McLaren. Pero su peculiar personalidad no encajó en la Fórmula 1. Fue Corvette quien relanzó su carrera desde 2004. García entró en juego más tarde. "En 2008 tuve la oportunidad de correr contra él y ganarle en Le Mans. Luego entré en Corvette y desde 2012 siempre corrí junto a él".

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"Nos poníamos las pilas"

¿Cuáles han sido las razones de su éxito durante tantos años? "Ha sido una relación muy buena, de empujarnos uno a otro mutuamente. Eramos fuertes juntos, y cuando uno estaba más flojo que el otro te hacía ponerte las pilas, y esta ha sido la combinación que ha hecho todo funcione. Casi el cien por cien de las carreras en Corvette las he hecho con Jan. Fue raro saber que no continuaba a pesar de que faltaban dos carreras para terminar el campeonato, Laguna seca y Petit Le Mans. A pesar de todo hicimos la misma rutina que solíamos hacer, se convirtió en algo muy extraño".

¿Cómo fue el momento en que tu colega de tantos años te cuenta que no es renovado y hay que pensar en otros compañeros de volante? "Nos lo contó el propio Jan", recuerda García. "Se enteró la misma noche y nos lo dijo a nuestro ingeniero, con el que hemos estado ocho años juntos, y a mí. No fue un momento fácil, desde luego. Y lo que más raro resultó es que el resto del equipo no lo sabía aún. Los dos días siguientes teníamos un test. Si para mí fue difícil el saber que no continuaba, él tuvo la profesionalidad de hacer su trabajo al día siguiente de enterarse, y durante los dos días de test siguió como si no hubiera pasado nada. Estaba jorobado. Jan es tan competitivo como lo puedo ser yo. No le faltaban ganas para continuar, no había duda. Aunque quizás lo escondiera o supiera llevarlo de la mejor manera, sufrió".

"Forma parte del juego"

¿Qué momentos le quedan a García en la memoria tras tantos años compitiendo y ganando juntos? "Pues haber ganado todo lo que se pueda ganar con él. Hay tantos momentos y tantas carreras… Haber ganado Le Mans con él, Sebring, Daytona... Ha habido muchos momentos muy buenos, pero también muy divertidos. La relación dentro del equipo también ha sido buenísima. Es una persona muy divertida con la que estar, con la que convivir, dentro de lo que puede ser un fin de semana de carrera".

"Quizás sigamos compartiendo fines de semana juntos aunque no sea corriendo en el mismo coche", dice el piloto español. De hecho, Magnussen competirá en un prototipo LMP2 con un equipo danés en las próximas 24 Horas de Le Mans. Antonio García seguirá con Chevrolet y dos nuevos compañeros: el holandés Nicky Catsburg y el estadounidense Jordan Taylor (compañero de Fernando Alonso en Daytona) por lo que, en algunos aspectos, será casi como empezar de cero. "Echaré de menos el saber entenderse muy bien después de haber trabajado tantos años", explica García, que también tiene claro cuál es la realidad del profesionalismo en las carreras. "No quiero darle ese punto triste. No tenemos que olvidar que este es un mundo supercompetitivo, la categoría GT es la más competitiva en el mundo de la resistencia, y esto forma parte del juego. Llevar tantos años juntos en el mismo equipo era algo fuera de lo común. Es con lo que me tengo que quedar, estos diez años juntos ganándolo todo".