Sainz sorprende en Renault al batir a su compañero el primer día: sólo es viernes...

Para Carlos Sainz, el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 supone el primer paso en su segunda etapa en la categoría reina. Depués de convencer a todo el paddock de su talento, saltó de Toro Rosso a Renault, donde estará el próximo año, para ir aclimatándose y preparar el 2018 de la mejor manera posible. La primera impresión en los entrenamientos libres en Austin fue especialmente positiva a pesar de lo particular de la jornada con una primera sesión que empezó con pista húmeda. Ver a Sainz por delante de Hulkenberg en ambas listas de tiempos es el mejor comienzo imaginable, una aparente sorpresa en lo que se refiere a la escudería francesa, aunque los viernes no son el momento para sacar conclusiones...

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Grandes pasos y grandes satisfacciones

A lo largo de los prolegómenos del fin de semana del GP de Estados Unidos, Sainz insistió en que había mucho trabajo por hacer y que no quería engañarse con pensar que estaría al ritmo inmediatamente. Puede que por ello sorprenda un poco más ver que el madrileño superó a Hulkenberg tanto en los primeros entrenamientos libres como en los segundos, algo más indicativos del rendimiento y con menos problemas para el alemán que por la mañana. Curiosamente, la diferencia entre ambos ha sido de cinco milésimas, lo cual es especialmente meritorio para Sainz si se tiene en cuenta que su experiencia en el R.S.17 se reduce a un solo día.

"Ha sido una semana ajetreada así que ha sido genial pilotar por primera vez para el equipo hoy", reconocía el madrileño tras finalizar la jornada. Consciente del proceso de aprendizaje por el que tenía que pasar, Sainz está satisfecho con el trabajo realizado: "Tenía muchas cosas por aprender así que estoy contento de haber completado el programa", afirmó. Finalmente, sentenció que aún hay ritmo que sacar de cara a la sesión clasificatoria y la carrera: "Hoy hemos progresado, aunque hay trabajo por hacer. Mi primera clasificación con Renault será interesante", concluyó. Es de esperar que en 'fuego real' haya algo de ventaja para Hulkenberg, pero por ahora su nuevo compañero está impresionando.

Un primer paso de muchos

Bob Bell, director técnico de Renault y el hombre detrás de los R25 y R26 de Alonso, definió así el primer día de amarillo de Sainz: "El primer contacto de Carlos con el coche fue útil y al final del día compartía sensaciones con Nico (Hulkenberg). Se ha asentado muy rápidamente y ha hecho un gran trabajo, al demostrar velocidad tan pronto". Un equipo satisfecho es lo primero que hay que conseguir en el mundo de las carreras y aunque los primeros días de las nuevas asociaciones son siempre dulces, Sainz lo ha hecho mejor incluso de lo esperado. El '55' tenía la tarea de entender el coche, adaptarse al pilotaje del mismo y adaptarse al volante que le permite gestionar todos los elementos del 'software'. Por lo menos, el motor sí le es conocido.

Lo habitual en el automovilismo es que haya una mejoría importante entre los primeros días en los que un piloto se sube a una nueva máquina y el momento en el que es uno con ella. Incluso si los resultados de Sainz en Austin acaban siendo buenos o mejores que los de su compañero de equipo, buena parte del objetivo actual es el de sentar las bases para la temporada 2018, año en el que supuestamente deberá comenzar la revolución de la escuadra anglo francesa. Si las cuatro últimas carreras de este 2017 transcurren sin problemas, tanto el equipo técnico como el piloto habrán logrado un entendimiento que les permitirá enfocar el año siguiente con una base mucho más sólida. Las victorias pueden estar aún lejos pero un podio sí podría llegar.

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En otro orden de cosas, este viernes se pudo confirmar también la continuidad de Estrella Galicia 0,0 como patrocinador de Sainz. El Renault R.S.17 del español lucirá los logos de la cervecera española en el reposacabezas, de momento en las cuatro carreras que quedan de este 2017 y en la temporada 2018.