¿Adiós a los planes de Murdoch para hacerse con la Fórmula 1?

Rupert Murdoch va a necesitar algo más que una disculpa pública para recuperar la credibilidad perdida. El escándalo de las escuchas telefónicas del News of the World ha conmocionado al Reino Unido y a los medios de comunicación del mundo entero, y podría acabar con el sueño del magnate australiano de comprar la Fórmula 1.

El imperio de Murdoch se resquebraja, y el ambicioso proyecto de News Corp. de formar parte de un consorcio para pujar por la Fórmula 1 junto a la compañía inversora Exor puede saltar por los aires.

La inversión de News Corp. en la Fórmula 1 dependía de si Murdoch conseguía completar la oferta que había lanzado para hacerse con la propiedad total de la plataforma digital British Sky Broadcasting (BSkyB) y del precio que tuviera que pagar por la emisora británica. Pero a raíz del escándalo y ante la oposición del Gobierno británico, News Corporation retiraba el pasado miércoles la oferta por el canal de pago.

Ayer, el líder del Partido Laborista británico, Ed Miliband, abogó por el desmantelamiento del imperio mediático de Rupert Murdoch y reclamó un acuerdo entre los partidos que modifique las leyes para recortar el "excesivo poder sobre la vida pública británica" del magnate australiano, que posee el 20% de los medios del Reino Unido. Un duro golpe a Murdoch, que ha visto también cómo algunos anunciantes, entre ellos Renault, le empiezan a dar la espalda.

Ecclestone estaría interesado en comprar

La pérdida de credibilidad podría inducir a Exor a abandonar un proyecto que además Bernie Ecclestone no ve con buenos ojos.  "[Hay] un problema con Murdoch porque están más o menos en la televisión de pago", señaló el patrón de la Fórmula 1 en relación con la plataforma Sky. "Y nosotros tenemos que estar, según la Unión Europea, en televisión de acceso libre".

La Fórmula 1 pertenece desde 2005 al grupo de capitales privados CVC Capital Partners, que pagó 1.700 millones de dólares a los bancos que se hicieron con el control después de la quiebra del propietario anterior, el grupo alemán Kirch. Ahora se estima que la marca F1 vale unas cinco veces más, y a pesar del elevado precio, Ecclestone estaría interesado en volver a comprar si CVC decide sacarla al mercado. "Sí, absolutamente", reconoció el británico en el International Herald Tribune.

Otra mala noticia para Murdoch, dada la fama de duro negociador de Ecclestone, quien estaría dispuesto a igualar cualquier oferta del consorcio. "No compraría al precio que creo que CVC vendería. Pero seguramente compraría al precio que ellos [News Corp. y Exor] quieren pagar", avisó.