Cavendish gana al sprint y agranda su leyenda en el Giro

Mark Cavendish logró al sprint la victoria en la tercera etapa del Giro de Italia, la última en Hungría, con un recorrido de 201 kilómetros entre Kaposvár y Balatonfüred. Y Mathieu Van der Poel sigue vistiendo la maglia rosa. El británico, de 36 años, sumó la 16ª victoria de su palmarés en el torneo transalpino, en su sexta participación en la carrera italiana, y alcanza los 160 triunfos de etapa en sus 18 temporadas como profesional.

La etapa discurrió hacia el lago Balaton, el llamado mar de Hungría. En la primera parte, los corredores se acercaron a través de ligeras ondulaciones y al llegar a Nagykanizsa dieron la vuelta para volver al lago. Con solo cinco kilómetros en las piernas, y a falta de 196 para meta, comenzaron los movimientos en el pelotón, de los cuales el único que fructificó fue la escapada de los italianos Mattia Bais y Filippo Tagliani. Y Samuele Rivi, protagonistas de la primera fuga.

Fue en esos compases iniciales de la etapa cuando se bajó de la bicicleta Jan Tratnik. El esloveno, que se vio envuelto en una caída en la primera etapa, se retiró al sufrir contusiones y dolor en la muñeca y en la mano derecha. Una baja muy sensible para el equipo de Pello Bilbao y Mikel Landa.

Buen ritmo de los tres primeros

El cambio de ritmo que imprimieron los tres fugados les llevó a gozar de una ventaja de hasta cinco minutos. Una renta que se redujo con el paso de los kilómetros debido al empuje del pelotón, en el que marchó en todo momento Mathieu Van der Poel.

Unas breves subidas y bajadas devolvieron al pelotón a la costa para afrontar los últimos 50 kilómetros, que fueron con sólo un corto tramo exigente en la Abadía de Tihany. La escapada de tres se redujo a dos, aguantando Bais y Rivi hasta que faltaron 28 kilómetros, cuando fueron neutralizados por el pelotón y se aceleró la carrera sin que nadie mostrara sus cartas hasta las últimas rectas.

Un final plano

El final fue prácticamente plano. Los últimos 500 metros de carretera recta contaron con una subida imperceptible hasta la línea de meta, que, según lo previsto, fue una buena oportunidad para ver una victoria al esprint. Cavendish lanzó su ataque bastante lejos y supo aguantar el acoso de Fernando Gaviria, Arnaud Demare y Biniam Girmay, que no pudieron alcanzar al británico, muy confiado en sus posibilidades para levantar los brazos como ganador en meta en la ronda italiana, nueve años después de hacerlo por última vez.

La clasificación general no sufre cambios y Van der Poel sigue primero, con 11 segundos de ventaja sobre Simon Yates. Y sobre Tom Dumoulin, que está a 16. El primer español es Pello Bilbao, noveno, a 29 segundos.