UFC Vegas 48: Jamahal Hill noquea a un decadente Johnny Walker en el primer asalto

Hubo un tiempo no muy lejano en el que Johnny Walker estaba invicto y había ganado nueve peleas consecutivas, incluyendo su combate en 'Contender Series'. Irrumpió en la escena de la UFC con tres finalizaciones consecutivas en el primer asalto y muchos pensaron que era un luchador que podría disputar el cinturón del peso semipesado en el futuro. Pero esta suposición fue desbaratada por Corey Anderson, que le encauzó hacia una senda negativa con una rotunda victoria que se agranda con la derrota ante Jamahal Hill, un luchador que está inmerso en el proceso de establecerse como un posible contendiente al título, por un KO brutal en el primer asalto, y que sepulta todas sus esperanzas futuras, al dejarle un récord de cuatro derrotas en sus últimos cinco combates. Hill solo había perdido una vez desde que firmó con la UFC. Su derrota ante Paul Craig era su único revés dentro de la promoción, así como la única mancha en todo su historial profesional.

UFC Vegas 48 lo iba a encabezar la pelea en el peso ligero entre Rafael dos Anjos y Rafael Fiziev, pero por lesiones se ha retrasado el pleito dos semanas. Afortunadamente, la UFC tenía un buen reemplazo: enfrentar a Walker con Hill para conformar un combate de peso semipesado entre dos finalizadores llamativos que buscaban entrar en el 'top ten' de la división.

Walker no parece ser el mismo luchador. Ya no es el que buscaba de inicio el triunfo lanzando furibundos ataques en intercambios abiertos para salir victorioso la mayoría de las veces. Ahora contemporiza. Lo que hacía a Walker tan peligroso era su imprevisibilidad dentro de la jaula. Ejecutaba rodillas en salto, codos giratorios; todos estos recursos que han hecho famoso a Jon Jones estaban en el arsenal del brasileño cuando se adueñaba del escenario. Pero al margen de la espectacularidad de estas acciones, Walker tiene en realidad una ofensiva muy rudimentaria que ha demostrado de nuevo ser deficitaria ante un consumado 'striker'. Aunque abrió las hostilidades con patadas al cuerpo y a las piernas en los primeros momentos que fueron de estudio, tras ejecutar un ataque en giro marcó el instante donde su rival a partir de entonces fue el que ejerció toda la presión. Ambos luchadores son potentes, altos y atléticos, capaces de apagar las luces de cualquiera que intente enfrentarse a ellos, pero el pan de cada día de 'Sweet Dreams' es su golpeo, así que empezó rápidamente a descargar su armamento más preciso sin dilación.

Hill, desde la guardia zurda, volvió a demostrar que es un 'striker' extremadamente dispuesto a entablar intercambios y forzó un tiroteo con Walker, un luchador más grande que él, mostrándose superior al esquivar el obstáculo de su inferioridad en altura y alcance. Al punto de que el brasileño en la primera ofensiva abierta, después de salir trasquilado, estuvo forzado a ir al agarre para ejercer presión contra la reja e intentar una proyección sin ningún éxito, cuando nunca había conseguido un derribo en una pelea en la UFC.

Walker demostró cierto dominio de la distancia, aunque reculaba casi siempre yéndose hacia atrás, pero cuando a mitad del primer asalto se propuso de repente ir al frente para descargar su artillería con un uno-dos, en el proceso Hill hizo que su velocidad y sincronización prevalecieran. Le cazó con una tremenda derecha que estrelló en su sien para desplomarle igual que si cayera de un edificio y rubricar así una victoria contundente que impulsa su escalada imparable en el ranking de la división.

Así fue el resto de la velada

En la cartelera principal, Kyle Daukaus sometió a Jamie Pickett con una estrangulación de arce en el último segundo de la primera ronda.

El veterano Jim Miller finalizó a Nikolas Motta en el segundo asalto con un croché de derecha de contra que dejó a su rival en malas condiciones. Para certificar su triunfo, necesitó de algunos golpes más en el suelo.

En los preliminares, David Onama noqueó a Gabriel 'Moggly' Benítez con una ráfaga de contundentes disparos en los instantes finales de la primera ronda.

Stephanie Egger sometió a Jessica-Rose Clark con una palanca de brazo en el primer asalto.

Chas Skelly con un tremendo rodillazo finalizó a Mark Striegl en su pelea de despedida. A su aturdido rival lo tuvo que rematar con golpes finalizadores en el suelo.

Y Chad Anheliger en los momentos finales de la tercera ronda cazó a Jesse Strader con una contra que determinó el resultado final del combate.