UFC Vegas 47: 'Tarzán' Strickland gana sin despeinarse al 'Joker' Hermansson

‘Tarzán’ Sean Strickland es frío como un témpano de hielo. Ha ejecutado su plan de juego sin que su rival lograse nunca inmutarle, aplicando desde el inicio al fin del pleito su estrategia enfocado, sin que sus nervios se alterasen ante cualquier proposición del contrario, como si de un cirujano expuesto a una operación a vida o muerte se tratase. En los prolegómenos de UFC Vegas 47, dijo que el 'wrestling' era para los cobardes que tienen demasiado miedo a competir de pie y en base a esta premisa ha desarrollado la pelea contra el sueco Jack Hermansson. La ofensiva de Strickland giró en torno a su persistente jab, puntal desde el que iba sacando cada vez golpes más potentes una vez que cogió el ritmo, sin descomponerse, economizando las fuerzas mientras bloqueaba los ataques de su rival sin aspavientos, mostrándose durante todo el combate muy relajado. Y cuando Hermansson intentaba cambiar el sentido del pleito presionándole, ha demostrado ser un contragolpeador capaz de asustar con su potencia. Strickland no ha desarrollado un enfoque complicado, pero se le notaba que sabía bien lo que hacía y se ha ceñido a ello para ganar con autoridad el combate, aunque un juez inexplicablemente se lo ha dado al sueco. Victoria por decisión dividida de Strickland por (49–46, 47–48, 49–46).

UFC Vegas 47 lo encabezaba el enfrentamiento en el peso medio entre Hermansson y Strickland. Hacía dos años desde que Hermansson encadenó una racha de cuatro victorias consecutivas, pero desde entonces sólo había logrado un record de 2-2, aunque la última pelea la saldó con victoria sobre Edmen Shahbazyan en mayo de 2021. Su oponente, Strickland venía de cinco peleas ganadas consecutivas. Hermansson y Strickland ocupaban los puestos seis y siete de la clasificación del peso medio, respectivamente, y la actuación dominante del californiano puede situarle ahora entre los cinco primeros.

Strickland actúa mejor en cada nueva aparición que hace en el octógono y ha demostrado no sólo su capacidad para acabar con sus rivales, sino también su eficacia para ejecutar un plan de juego bien desarrollado y ser dominante de principio a fin. Jack Hermansson es un 'striker' de gran talento que acaba con sus oponentes por nocaut o sumisión, y que infringe un castigo gradual basado en adaptar su juego al conjunto de habilidades que tiene su oponente. Pero hoy ha sido incapaz de cambiar el ritmo o la estrategia en un pleito -aunque aplicase un castigo continuo a las piernas del rival para restarle movilidad sin ningún éxito- que llevaba irremisiblemente perdido a pesar de que el luchador sueco ha sido el que más ha propuesto, llevando casi siempre la iniciativa pero conectando mucho menos que su rival. Y es que prácticamente todos los intercambios caían de parte del californiano.

La victoria de Strickland se ha construido en torno a su capacidad para presionar a su oponente en la lucha de pie mientras confiaba en sus reflejos para bloquear y palmear los disparos del contrario, sin hacer el mínimo desplazamiento de tronco. La amenaza de derribo de Hermansson forzó al californiano a desarrollar una pelea más cautelosa de lo normal. Y es que cualquier éxito logrado con el 'wrestling' por Hermansson podría haber cambiado en gran medida la dinámica de la pelea. Pero las consiguientes intentonas por derribar a su rival en el primer, segundo y cuarto asalto no fructificaron. Y es que la fuerza física y su defensa le ha reportado al californiano esta noche ser imposible de derribar.

En los últimos años, Strickland ha sido un enigma. Desde sus cuestionables comentarios en las entrevistas hasta sus burlas dentro del octágono, el californiano se ha convertido en un luchador controvertido. Sin embargo, sus habilidades en las MMA son otra historia. El miembro del RVCA Sport Training Center lleva ya una racha de seis victorias consecutivas tras vencer a Nordine Taleb, Jack Mashman, Brendan Allen, Krzysztof Jotko, Uriah Hall, y a Hermansson hoy. Se ha convertido en un claro contendiente al título de la categoría.

En el resto de la velada se sucedieron las siguientes finalizaciones:

En la cartelera principal, Shavkat Rakhmonov finalizó a Carlston Harris con una serie que inició con una patada en giro y continuó con golpes sin pausa hasta noquear a su rival en la primera ronda.

Brendan Allen sometió a Sam Alvey en el segundo asalto con una estrangulación ejecutada desde la espalda.

En los preliminares, John Castañeda durmió a Miles Johns con una estrangulación de triángulo de brazo en la tercera ronda.

Chidi Njokuani, en solo 15 segundos, finalizó a Marc-André Barriault con una ráfaga de sólidos disparos.

Jailton Almeida, en su debut, terminó a Danilo Marques en la primera ronda tras cogerle la montada y ejecutarle con una ristra de golpes finalizadores desde su posición de dominio.

Y Philip Rowe destruyó a Jason Witt en el segundo asalto con una cascada de golpes que continuó en el suelo.