Valanciunas pone la guinda a la solidez de la selección lituana

"Es un equipo muy sólido, muy bloque, muy conjuntado". Así define Sergio Scariolo al rival de España en la final de este domingo (19:00 horas, Telecinco). Es una definición en la que coincide el resto de la selección española: si algo destaca en Lituania es su trabajo colectivo y su solidez. "Tienen muy buen equipo, de soldados, todos trabajan y van a una. Es un poco también lo que nosotros tratamos de reflejar en la pista", dice Rudy Fernández. Jonas Valanciunas es la gran estrella del equipo, pero está acompañado de un grupo de jugadores experimentados de un nivel muy alto.

Muy pocos veían a los lituanos en la final, pero siempre hay que contar con ellos. "Lituania siempre está trabajando, defendiendo duro, nadie les ha sacado una diferencia importante en ningún partido. Es un equipo que siempre va a estar ahí. El partido va a estar igualado hasta el último minuto", avisa Felipe Reyes. El lituano es uno de los equipos que menos puntos recibe por partido: 70,8 (España ha dejado a sus rivales en 70,7 en los tres últimos partidos). En semifinales, Serbia sólo pudo anotar 64 puntos.

Kalnietis, el mejor asistente

El juego lituano comienza en Mantas Kalnietis. El base es casi insustituible para Jonas Kazlauskas, seleccionador lituano: juega 34 minutos por partido. Es el tercer máximo anotador del equipo con 10,3 puntos y el mejor asistente del EuroBasket con 8 asistencias por partido. Arriesga mucho (3,8 pérdidas de media), algo que puede penalizarle si España repite la buena defensa realizada sobre Spanoulis y Parker. "Juegan muchas posesiones con el bloqueo y continuación de Kalnietis, en su campo abierto es muy importante y sabe meter triples, aunque no sea un verdadero especialista", apunta Scariolo.

Valanciunas, referencia interior

Tras Rudy Gobert, Pau Gasol tendrá que vérselas con otro pívot NBA. Pero Valanciunas, que la pasada temporada promedió 12 puntos y 8,7 rebotes en los Toronto Raptors, tiene poco que ver con el francés. A su potencia física añade una buena lectura del juego en ataque. En este EuroBasket ha conectado muy bien con Kalnietis en el pick and roll. Promedia 16,9 puntos y 8,3 rebotes y es muy fiable desde el tiro libre (85,7%). Será una prueba exigente para Gasol, pero también sufrirá cuando le toque defenderlo.

"Es un jugador con mucho talento, grande, tiene habilidad para anotar en el poste bajo y tiene buena mano. Es un jugador que puede hacer daño si no estas delante de él y jugándole duro", dice de él Pau Gasol.

Maciulis brilla en las alas

Tras ganarlo todo con el Real Madrid, Jonas Maciulis está haciendo su mejor torneo con la selección. Es el segundo máximo anotador del equipo con 14,5 puntos, a los que añade 6,6 rebotes. Está tirando muy bien (59,1% de acierto en triples) y en los cruces ha sido decisivo. Ante Georgia, en octavos de final, hizo uno de los mejores partidos de su vida con 34 puntos. Y en cuartos, ante Italia, acabó con 19 puntos y 10 rebotes. "Está haciendo un gran campeonato", dice su compañero Felipe Reyes. Si gana España, él, Rudy, Sergio Rodríguez y Llull sumarán cinco títulos en 2015. Si lo hace Lituania, lo hará Maciulis.

En las alas le acompaña el jugador del Unicaja Mindaugas Kuzminskas, que ha ido de menos a más: ha pasado de promediar 5,75 puntos en los primeros cuatro partidos a 11,75 en los cuatro siguientes. Maciulis y Kuzminskas no son los único conocidos de la afición española. En la selección lituana también están Renaldas Seibutis y Antanas Kavaliauskas, exjugadores del Bilbao Basket, y Domantas Sabonis, hijo de Arvydas Sabonis, que se formó y debutó en el Unicaja antes de marcharse hace un año a la Universidad de Gonzaga.