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"Hice cosas que son de yonquis": el calvario de Manyonga, el saltador que pudo hacer historia
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FUE CAMPEÓN DEL MUNDO EN 2018

"Hice cosas que son de yonquis": el calvario de Manyonga, el saltador que pudo hacer historia

El sudafricano, campeón del mundo y subcampeón olímpico, se sumió en el pozo de las drogas tras el fallecimiento de su madre, pero pelea muy duro por salir a la superficie

Foto: Livo Manyonga, en plena competición. (Reuters/David Klein)
Livo Manyonga, en plena competición. (Reuters/David Klein)

Luvo Manyonga lo tenía todo para ser eterno. Rápido, potente y con un salto descomunal, el atleta sudafricano pudo marcar una época dorada en el salto de longitud, pero las drogas se cruzaron en el camino y todo se vino abajo. A pesar de haber sido campeón del mundo y subcampeón olímpico, su adicción a una variante llamada tik provocó su caída en desgracia. Pese a ello, confía en recuperarse con el objetivo de volver a competir, una vez más, dentro de cuatro años.

El saltador solo tenía 20 años cuando comenzó a demostrar que tenía talento para hacer historia. En una de sus primeras competiciones internacionales, Manyonga logró la medalla de oro en los Juegos Panafricanos. Sin embargo, guardaba un secreto: desde muy temprano había comenzado a coquetear con las drogas y, solo unos meses después de su primer éxito, en 2012, daría positivo en un control antidopaje por metanfetamina, que le tuvo apartado 18 meses.

Foto: Carlos Rojas ha sido cuatro veces campeón de España. (EFE/Daniel Pérez)

A pesar de ello, volvió con más fuerza y con la intención de demostrar que sus logros no habían sido flor de un día. Sería en los Juegos de Río 2016 donde confirmaría que estaba llamado a ser uno de los atletas de la elite y con un impresionante salto de 8.37 metros lograba la medalla de plata. Un año después, lograba su mayor logró deportivo, consiguiendo ser campeón del mundo en Londres y, en 2018, era subcampeón del mundo en pista cubierta en Birmingham.

Pero durante todos aquellos años, Manyonga estaba ocultando su gran secreto: aquel positivo no había sido por un despiste o un desliz, sino que se había convertido en su tónica. Y es que el atleta era adicto a una sustancia llamada tik, una variante de la metanfetamina cristalina muy habitual en Sudáfrica. De hecho, tras sus éxitos confirmó que antes de ser campeón del mundo se vio obligado a pasar por un centro de desintoxicación para volver a competir limpio.

Pero 2020 le daría un golpe del que aún no ha sido capaz de recuperarse: la muerte de su madre. Esta pérdida le volvió a llevar de cabeza al consumo de drogas, lo que provocó que en 2021, tras negarse tres veces a presentarse a controles antidopaje, fuera sancionado con cinco años sin poder competir. Perdido y enganchado al tik, ha sido la 'BBC' la que ha conseguido localizarle, siendo el propio atleta el que ha explicado el momento en el que se encuentra.

placeholder Manyonga, en los Juegos Olímpicos de Río. (Reuters/Kai Pfaffenbach)
Manyonga, en los Juegos Olímpicos de Río. (Reuters/Kai Pfaffenbach)

"Las cosas han sido difíciles, no voy a mentir. Pero soy un tipo fuerte. Esta es mi realidad y no puedo escapar de ella, ¿entiendes? No gustaría mencionarlas todas, pero hice algunas de esas cosas que hacen los yonquis como atracar, robar coches, entrar en casas... Era como un matón en cierto modo por cómo me perdí en las drogas. Me alegro de que Dios estuviera conmigo y me alegro de que todavía estoy vivo", explica al medio británico.

Ahora, asegura que su intención es pelear para poder salir de la adicción y, por qué no, volver a competir en cuatro años, cuando acabe su sanción: "Todavía hay una posibilidad de que Luvo regrese. Lo único que tengo que hacer ahora es encontrar a Luvo. No al campeón mundial, no al drogadicto. A Luvo. Si puedo encontrar a esa persona, las cosas estarán en su lugar". Manyonga quiere salir del pozo y volver a competir: las drogas nos dejaron sin uno de los mejores saltadores del mundo.

Luvo Manyonga lo tenía todo para ser eterno. Rápido, potente y con un salto descomunal, el atleta sudafricano pudo marcar una época dorada en el salto de longitud, pero las drogas se cruzaron en el camino y todo se vino abajo. A pesar de haber sido campeón del mundo y subcampeón olímpico, su adicción a una variante llamada tik provocó su caída en desgracia. Pese a ello, confía en recuperarse con el objetivo de volver a competir, una vez más, dentro de cuatro años.

Federación Internacional de Atletismo (IAAF)
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