Santos Inocentes 2023: fecha y por qué se celebra esta tradición en España

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Este jueves 28 de diciembre se celebra, como todos los años, el Día de los Santos Inocentes. En la actualidad, en España es un día conocido por dos cosas: gastar bromas y la Gala benéfica Inocente, Inocente. Y ninguna de estas dos cosas tienen que ver con el origen de esta festividad, que se celebra también en otros países de América Latina, con sus modificaciones culturales.

La Gala Inocente, Inocente, normalmente retransmitida por RTVE, tiene como objetivo recaudar dinero para ayudar a los niños con discapacidad, los inocentes, y a sus familias. Por otra parte, durante el día 28 nada es lo que parece, y es común que se gasten bromas ligeras, las famosas inocentadas, o que se publiquen noticias ridículas en los medios de comunicación.

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Sin embargo, el origen de este día es religioso, y no es nada agradable o para reírse. Según el Evangelio de Mateo, en el Nuevo Testamento, en la época que nació Jesús reinaba el Rey Herodes, gobernante de Judea. Este se enteró de que el niño recién nacido se convertiría en el rey de Israel y de los judíos, lo percibió como una amenaza y mandó a los Reyes Magos a seguir la estrella hacia Belén y a averiguar más cosas sobre el pequeño.

Un origen bíblico y desafortunado

Los Reyes Magos fueron avisados en sueños de los planes malvados de Herodes y, tras adorar al niño Jesús, volvieron a sus hogares por otro camino, sin presentarte ante el rey. Herodes, completamente fuera de sus cabales al darse cuenta del engaño de los tres Reyes Magos, “mandó matar a todos los niños de dos años para abajo que vivían en Belén y sus alrededores, de acuerdo con el tiempo que le habían dicho los sabios”. Su plan no salió como esperaba.

Si bien la veracidad de esta historia es difícil de corroborar, a partir de entonces a las víctimas de tal asesinato se las conoce como "los santos inocentes". Esta desgracia fue retratada por diferentes artistas durante los siglos posteriores, como los cuadros de Rubens, Donnini, Da Volterra o Van Harlem.

El 28 de diciembre es una mezcla de festividad religiosa y día oficial de las bromas

La Iglesia Católica conmemora a estos niños mártires cada 28 de diciembre, y de ahí que tenga el nombre de Día de los Santos Inocentes. El porqué derivó en una jornada para gastar bromas es algo incierto. Muchos historiadores explican que este modo de celebrar el Día de los Inocentes tiene lugar en la Fiesta de los Locos, Fête des Fous, en Francia. Una mascarada que deriva, a su vez, de las saturnales romanas, celebradas al comenzar el invierno.

Por su parte, en Estados Unidos se celebra cada 1 de abril el April Fool's Day, que tiene la misma naturaleza bromista de nuestro 28 de diciembre, pero con otro origen. Es también un día en el que los medios de comunicación pueden lanzar noticias de dudosa credibilidad, pero sin intención de engañar o dañar a nadie.