¿Las plantas pueden morirse de viejas?

Las plantas domésticas, esos seres vivos que tan bien sirven para decorar el hogar y a la par refrescar nuestras estancias, necesitan una serie de cuidados muy concretos y adaptados a su propia naturaleza de ser. Dependiendo de la planta, las habrá más resistentes o más acostumbradas a habitar ambientes más hostiles. Obviamente, la mayoría de ellas perecen al no ser regadas lo suficiente o en exceso, lo que no deja de ser un problema de 'salud vegetal'. Pero, ¿pueden las plantas morir de viejas aunque se encuentren en perfecto estado? ¿Hay un punto en el que ya no hay retorno?

Como es lógico, todos los seres vivos tienen una fecha de caducidad, pues no hay nada eterno en el universo, y las plantas y demás seres vegetales no son una excepción. Aunque les concedas toda tu atención y las cultives en un ambiente ideal y perfecto, tarde o temprano tenderán a malograrse y pereciendo por causas naturales. Aunque, a decir verdad y como sostiene un artículo de Mental Floss, puedan tardar muchísimo más que los humanos en hacerlo.

"Dicen que un roble crece durante 300 años, descansa otros 300 y luego pasa 300 envejeciendo con gracia"

Una de las particularidades de muchas plantas es que, si las dejas, no paran de crecer. Sobre todo las de interior, que si se mantienen en casa bajo unos cuidados adecuados, su crecimiento va a ser "indeterminado". Según el medio estadounidense, hay algunas que pueden durar hasta siglos. La planta más longeva de la Tierra es una cica espinosa que se plantó en 1775. Por no hablar de los árboles milenarios. "Dicen que un roble crece durante 300 años, descansa otros 300 y luego pasa 300 envejeciendo con gracia", apunta S. Rodway en un antiguo artículo publicado en The Guardian.

¿Y los árboles?

"Lamentablemente, un árbol viejo se considera con frecuencia antiestético (empeora su aspecto visual) o peligroso (puede que desprenda sus ramas), por lo que los árboles viejos son personajes raros que necesitan ser vigilados", prosigue el medio británico. En la estructura de su tronco podemos medir de una forma aproximada su edad. El cambium, una capa muy fina de células, contiene el meristemo del crecimiento del tronco, responsable de su crecimiento. En el interior del mismo se encuentra la albura, la zona por la que asciende el agua para nutrirlo.

Esto los árboles, pero... ¿Qué hay de las plantas 'normales y corrientes', aquellas que podemos tener en nuestro balcón? Incluso las plantas tratadas y cuidadas con el máximo cariño tarde o temprano empiezan a deteriorarse. Después de realizar la fotosíntesis durante años y años, sus células empezarán a dejar de regenerarse tan rápido, lo que provocará una mala retención del agua y esto asimismo el marchitamiento progresivo, hasta morir. Hay que precisar que muy pocas plantas llegan a viejas: la mayoría mueren por otras causas, como plagas, enfermedades o por el mal cuidado de sus dueños.

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Por tanto, si fuéramos una planta, seguramente moriríamos antes por una enfermedad que por motivos naturales. Como las plantas nunca paran de crecer, la única forma de proseguir con su vida útil sería buscar otra ubicación más amplia si ya no hay más hueco donde la colocamos en un inicio, de ahí que haya que trasplantarla cada cierto tiempo para que pueda seguir sana y fuerte. Sea como sea, todo lo relacionado con el mundo vegetal siempre es de lo más curioso y sorprendente.