Por qué los japoneses cada vez viajan menos (pero son excelentes anfitriones)

Cuando un occidental viaja a Japón, suele sorprenderse de la amabilidad y exquisita educación de sus ciudadanos. Ni una colilla en el suelo, ni un desecho urbano arrojado a su suerte en la acera. Por ello, tendemos a verlos como unos excelentes anfitriones por su limpieza y extrema cortesía. Ahora bien, ¿cómo nos ven ellos a nosotros? Seguramente se lleven las manos a la cabeza por nuestra falta de civismo, ya que la forma de convivir a la que están acostumbrados es totalmente diferente.

En este sentido, cabe preguntarse cuál es la actitud que ellos tienen hacia el turismo, y si viajar a países extranjeros resulta una prioridad ociosa y vital tanto como lo es para nosotros. Recientemente, se publicó una encuesta que dio mucho que hablar en tierras niponas y que refleja una gran caída del interés por viajar fuera de su país. Un 35% de los ciudadanos japoneses ya no desean viajar al extranjero, el porcentaje histórico más alto de los últimos años.

"En 2019, los japoneses que viajaban al extranjero al menos una vez al año solo constituían un 10% de la población"

Los resultados de la encuesta, realizada por la consultora internacional Morning Consult, muestran que los asiáticos (en general, no solo Japón) no tienen una mentalidad tan turística como nosotros, los europeos, especialmente después de la vuelta a la normalidad tras la pandemia de coronavirus. Después de preguntar a 16.000 personas de 15 países si realmente querían volver a viajar de nuevo, un 35% de los japoneses respondieron que no, frente a sus vecinos surcoreanos (15%), seguidos de China (14%) y, curiosamente, Estados Unidos (14%) y México (14%). España está al final de la lista junto con Italia, países en las que solo un 4% de sus ciudadanos no quieren volver a viajar jamás.

Ni siquiera la mayoría tiene pasaporte

"Muchos japoneses no quieren ir al extranjero y prefieren viajar dentro de sus fronteras", explicó Dai Miyamoto, un fundador de una agencia de viajes nipona que fue entrevistado por la CNBC para explicar los resultados de la encuesta. Según la Organización Nacional del Turismo del país asiático, la cifra de turistas que viajaron en agosto del año pasado fue de 386.000, muy por debajo de los datos relativos a ese mismo mes de 2019, cuando 2,1 millones decidieron poner un pie fuera de su territorio. Un dato curioso es que en este año, antes de la pandemia, solo un 23% de los ciudadanos japoneses disponían de pasaporte, el porcentaje más bajo de gente con este documento de todos los países del G7.

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"En 2019, incluso antes de la pandemia, los japoneses que viajaban al extranjero al menos una vez al año solo constituían un 10% de la población", asegura Tetsu Nakamura, profesor de la Universidad de Tamagawa y especialista en comportamiento y psicología del turismo, para la CNN. "Muchos nipones sienten que viajar al extranjero requiere mucho tiempo, incluso antes de poner un pie en tierra extranjera, y también lo ven como algo difícil o que necesita mucha planificación". Otros expertos, como Kotaro Toriumi, un analista de viajes, asegura que esto se debe a la pandemia, y que este contexto ha alterado la mentalidad que la gente tenía sobre los viajes.

En caso de salir del país, lo harán a destinos más cercanos, decantándose la mayoría por Taiwán, Corea del Sur o, como mucho, Hawái

"Las personas que solían viajar ahora tienen más miedo de ir al extranjero por no infectarse, aunque les parece bien viajar dentro de sus fronteras", afirma. "Creo que se han dado cuenta de que hay muchos lugares turísticos muy atractivos en Japón y que pueden divertirse sin tener que salir del país". Toriumi también menciona el factor económico. "En comparación con las generaciones pasadas, los jóvenes de ahora no tienen ahorros", sopesa. "Muchos prefieren los videojuegos o el entretenimiento online en vez de los viajes a la hora de disfrutar de su tiempo libre".

Las razones, según explican los expertos, es el impacto de la pandemia, así como la devaluación de la moneda nacional que ha hecho que muchos de ellos hayan sentido la necesidad de apretarse el cinturón y reducir sus gastos. Otra hipótesis por las que prefieren los viajes dentro de sus fronteras es "la barrera del idioma y la falta de vacaciones consecutivas", así como "una cultura laboral que pone trabas a las vacaciones pagadas", como explica por su parte Hideki Furuya, profesor de la Universidad Toyo de Japón, en el medio británico. En caso de salir del país, lo harán a destinos más cercanos, decantándose la mayoría por Taiwán, Corea del Sur o, como mucho, Hawái.