Ozu, el pueblo japonés en el que puedes pasar la noche en un castillo

La ciudad de Ozu, ubicada en la prefectura de Ehime en la isla de Shikoku, presenta una propuesta turística distinta al permitir a los visitantes pernoctar en su emblemático castillo, meticulosamente reconstruido con métodos tradicionales. Este enclave, conocido como "la pequeña Kioto de Iyo", atrae no solo por su rico legado histórico y sus paisajes naturales, sino también por un innovador modelo de turismo sostenible que ha convertido la localidad en un punto de referencia a nivel mundial.

Al explorar Ozu, los turistas descubren un pueblo que ha sabido realzar y conservar su patrimonio arquitectónico y cultural. Los antiguos señores feudales de la región, que otrora residieron en el castillo de Ozu, hoy ceden su lugar a una experiencia hotelera que integra casas de comerciantes, residencias samurái y otros edificios históricos en la hospitalidad de sus huéspedes, ofreciendo una completa inmersión en la historia de la ciudad.

El Castillo de Ozu, con una historia que supera los 700 años, ha sido el epicentro de esta revitalización. Tras sufrir varias destrucciones, fue reconstruido en 2004, manteniendo la autenticidad de su estructura con madera y técnicas tradicionales japonesas. Este monumento no solo funciona como museo durante el día, sino que se transforma en un exclusivo alojamiento nocturno donde los huéspedes pueden disfrutar de cenas en el torreón y desayunos en el histórico Garyu Sanso, ofreciendo vistas espectaculares del río Hijikawa.

"El proyecto de Ozu es un milagro, dada la rapidez y la profundidad con la que se llevó a cabo", afirma Yuki Inao, gerente del hotel Nipponia Ozu Castle Town Hotel, en un reportaje de la BBC. Este modelo de "hotel disperso" ha sido esencial para preservar el encanto histórico de Ozu, permitiendo a los visitantes vivir la ciudad como un residente más, en lugar de como un simple turista.

Turismo sostenible

La sostenibilidad es un pilar fundamental en Ozu. En 2023, la ciudad fue reconocida como uno de los Top 100 Sustainable Tourism Destinations. Según Diego Cosa Fernandez, coordinador de sostenibilidad de Kita Management, "nuestra visión de turismo sostenible es un equilibrio donde todos ganan, tanto los residentes como los visitantes".

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Para aquellos interesados en la cultura y la historia japonesa, Ozu ofrece mucho más que una estancia en un castillo. Los visitantes pueden explorar el arte de la pesca con cormoranes en el río Hijikawa, disfrutar del encanto de las antiguas calles de la ciudad y probar delicias locales como el tonkurimabushi o el taimeshi. Además, los aficionados a la naturaleza y la historia encontrarán numerosos templos y santuarios en los alrededores de la ciudad.

El acceso a Ozu es conveniente, con servicios regulares de tren y autobús desde Matsuyama, facilitando la llegada de los visitantes para disfrutar de todo lo que esta ciudad única tiene para ofrecer. Ozu no solo invita a los turistas a experimentar su rica historia y cultura, sino que también los acoge como ciudadanos honorarios, integrándolos en una comunidad que celebra su pasado mientras mira hacia el futuro. Esta fusión de lo antiguo con lo nuevo es lo que hace de Ozu un destino de visita obligada para aquellos que buscan experiencias turísticas profundamente enriquecedoras y sostenibles.