Una anciana se gradúa en la universidad 71 años después de comenzar la carrera

Joyce Viola Kane entró en 1951 en la Universidad del Norte de Illinois para estudiar Economía Doméstica. Sin embargo, un hombre se cruzó en su camino y ella decidió abandonar la carrera por amor cuando ya llevaba tres años y medio cursados. Ahora, Joyce ha demostrado que nunca es tarde para seguir aprendiendo y ha completado sus estudios… a pesar de que ya tiene 90 años.

Esta mujer ha tardado 71 años en graduarse porque un apuesto joven llamado Don Freeman le robó el corazón. Se casaron en 1955 y tuvieron tres hijos, pero la tragedia llamó a su puerta y Don falleció muy joven. Joyce se quedó viuda durante 5 años y se casó después con Roy DeFauw: con su segundo esposo tuvo otros seis hijos, incluidos dos pares de gemelos.

Con el tiempo, la familia de Joyce creció tanto que, además de sus 9 hijos, ahora tiene 17 nietos y 24 bisnietos. Pero en el año 2019, cuando esta mujer ya había cumplido los 87 años, algo cambió: "Supongo que, en algún momento, mencioné que estaba molesta porque no terminé mis estudios y mis hijos me alentaron a volver". Así que no se lo pensó dos veces y volvió a apuntarse a la universidad para terminar su carrera.

Un título que se hizo esperar

Joyce, hoy de apellido DeFauw, explica a la CNN que Jenna, una de sus nietas, había sido estudiante de la Universidad del Norte de Illinois y le animó a hacerlo: "Siempre había tenido un gran interés por la enseñanza y el aprendizaje". Fue la propia Jenna la que llamó a la universidad para preguntar por el expediente de su abuela, algo que provocó la sorpresa entre los trabajadores, ya que se trataba de un antiguo estudiante de los años 50.

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Finalmente, Joyce pudo retomar los estudios, pero lo hizo de una manera diferente a cuando estudiaba hace 71 años: en lugar de caminar cada día hasta el campus, asistía a las clases de manera virtual desde la pantalla de su ordenador: "Fue mi primer ordenador, mis hijos tuvieron que enseñarme a usarlo”. Le instalaron una cámara web, le explicaron cómo utilizar el correo electrónico de la universidad y se puso a estudiar como una más.

Pese a la llegada de la pandemia en 2020, los estudios ayudaron a Joyce a mantener sus rutinas, ya que pudo seguir sus clases online. Aunque estuvo sola durante ese tiempo y no podía recibir visitas, siguió estudiando cada día. Tuvo deseos de dejarlo en algún momento, pero los ánimos de sus hijos y nietos le dieron el empujón necesario para seguir adelante.

Se organizó estudiando una asignatura cada semestre hasta terminar la carrera

Joyce decidió estudiar una asignatura cada semestre y recibió el apoyo total de la directora de Estudios Generales de Licenciatura de la universidad, Judy Santacaterina. Asegura que la anciana es una mujer "muy organizada. Tiene una rutina. Quería seguir dando clases para no salirse de esa rutina". Ahora, tres años después de aquella disparatada idea, ha terminado sus estudios y ha recibido el título que se merece. Y, por supuesto, se ha puesto la toga y el birrete como el resto de sus compañeros de clase.