Ancianos con mejor memoria que personas 30 años más jóvenes: ¿a qué se debe?

Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Northwestern, de la ciudad de Evanston en el estado de Illinois (Estados Unidos) ha puesto de manifiesto las impresionantes habilidades cognitivas que tienen ciertas personas octogenarias frente a individuos hasta treinta años más jóvenes.

Los científicos consideran que este fenómeno puede deberse a que estos “súperancianos” podrían tener células nerviosas más grandes en los sectores del cerebro que se encargan de la memoria, bien porque estas personas han nacido con dichas células o que sus neuronas han ido creciendo más y no se han encogido con el paso de los años.

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El estudio, publicado en la revista Journal of Neuroscience, pretende averiguar qué es lo que mantiene la agudeza cerebral cognitiva y cómo protegerla de la demencia, por lo que el equipo de científicos se centró en cómo los cambios en las células nerviosas podrían impactar en la salud del cerebro.

Más grandes y mejor protegidas

Aún así, reconocieron que se necesitan más investigaciones para luchar contra esta patología. Rosa Sancho, del equipo Research Alzheimer de Reino Unido, comentó en declaraciones a la BBC que “se necesitarán más investigaciones para descubrir exactamente qué hace que estas células cerebrales de los súperancianos sean más grandes y estén mejor protegidas”.

Los resultados del estudio, que analizó las autopsias de los cerebros de personas octogenarias con una memoria privilegiada, demostraron que funcionaban igual que el de alguien de 50 años, basándose en el análisis de resonancias magnéticas. Esta autopsia analizó la corteza entorrinal, encargada de controlar la memoria.

El estudio de las autopsias cerebrales analizó la corteza entorrinal que controla la memoria

Los investigadores comprobaron que los "súperancianos" tenían neuronas más grandes y saludables que otros cerebros examinados (de adultos mayores promedio, con incidos de Alzheimer y de jóvenes sin enfermedades cerebrales). Otro de los hallazgos fue que estos cerebros eran menos propensos a tener depósitos anormales de proteínas, algo común en los pacientes con Alzheimer.