La 'caja de Skinner' o los motivos por los que compartes noticias en redes sociales

En una época 'orwelliana' como la que vivimos, en la que se menciona continuamente la sociedad de la vigilancia en la que nos encontramos en un estado de (como su propio nombre indica) vigilancia constante, resulta paradójico cómo la gente comparte su vida más que nunca. Desde la aparición de las redes sociales, la manera de interactuar con los demás ha cambiado, y tenemos prácticamente la necesidad de contarle a los demás qué hacemos en todo momento.

No pensemos solamente en términos de compartir nuestro viaje a Vietnam o la paella del domingo: las fuentes tradicionales de medios de comunicación, como la tele y los periódicos, proporcionaban antes información unidireccional. En la actualidad todos compartimos información. Las redes sociales permiten eso, lo que además de propagar noticias mucho más rápido, provoca mucha mayor susceptibilidad a la hora de compartir bulos, noticias no contrastadas o como se dice ahora 'fake news'.

La teoría de usos y gratificación intenta comprender las motivaciones de las personas a la hora de usar las redes sociales y el tipo de información que deciden compartir

Pero, incluso haciéndonos mal en muchas ocasiones (se han hecho innumerables estudios que demuestran la relación entre la ansiedad y la depresión con el uso de redes sociales, especialmente entre los más jóvenes), seguimos usando redes sociales y compartiendo nuestra vida y nuestras opiniones en ellas. ¿Cuál es el motivo?

Según informa 'Psychology Today', un número considerable de estudios que exploran la lógica detrás del comportamiento de compartir han empleado la teoría de "Usos y gratificación" para comprender las motivaciones de las personas a la hora de usar las redes sociales y el tipo de información que deciden compartir. La teoría se centra en cómo se utilizan los medios para satisfacer necesidades afectivas y cognitivas, que pueden incluir necesidades personales y/o de entretenimiento.

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Sorprendentemente, parece que las intenciones difieren mucho en función del país. Por ejemplo, un estudio realizado en Nigeria llegó a la conclusión de que el altruismo era lo que más movía a los ciudadanos a compartir noticias. De manera similar, una estadística de Statista de 2018 sobre los factores que motivan a los indios a compartir información en las redes sociales mostró que el 48.5 por ciento de los indios comparte noticias porque "puede beneficiar a otros". Pero, sin embargo, en el sudeste asiático estaban menos dispuestos a buscar o compartir información relacionada con la salud en las plataformas de redes sociales y eran más sensibles a los riesgos psicológicos que conlleva compartir dicha información en Internet.

Un estudio realizado en Nigeria llegó a la conclusión de que el altruismo era lo que más movía a los ciudadanos a compartir noticias

Aunque puede haber una variedad de razones que incitan a las personas a compartir información en Internet, una analogía común utilizada para describir las plataformas de redes sociales es compararla con la llamada 'Caja de Skinner'. Aquí, una forma de recompensar el aprendizaje por refuerzo ocurre cuando las personas comparten contenido en Internet. Los estudios han demostrado cómo las motivaciones sociales desempeñan un papel en el intercambio de información, específicamente, la retroalimentación social positiva en forma de "me gusta", comentarios o más seguidores. La gratificación que obtienen los usuarios cuando alguien "toca dos veces" una imagen que comparte o le da "me gusta" a su tuit actúa como un incentivo para compartir más de ese contenido.

Comprender el enorme potencial de la influencia que los usuarios generan con la información que eligen compartir es importante para alentar a las personas a ser críticas con la información que encuentran y comparten en la red.