Exoneran a una bruja de Salem después de 300 años gracias a un grupo de niños

En el año 1693, Elizabeth Johnson Jr. fue condenada a muerte. Su caso fue uno más de los conocidos como Juicios de Salem, en los que se produjo una brutal caza de brujas en el estado norteamericano de Massachusetts. Poco después, Elizabeth fue indultada y murió a la edad de 80 años; sin embargo, nunca fue exonerada, al contrario de lo que sucedió con otras mujeres acusadas de brujería.

Ahora, su situación puede cambiar gracias a un grupo de niños de 13 y 14 años de un colegio cercano. Estudian octavo curso en el colegio de secundaria North Andover, apenas a 25 kilómetros de Salem, conocieron la historia de Elizabeth Johnson en clase y les interesó tanto que decidieron actuar, llevando a cabo una profunda investigación sobre su caso.

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Tal y como explica la profesora Carrie LaPierre al New Straits Times, los alumnos descubrieron que las únicas razones para perseguir a Elizabeth Johnson fueron una posible discapacidad mental y ser soltera: "Parte de nuestra introducción a la clase de civismo en general se basa en la idea de la identidad, los valores, los estereotipos y el discurso civil. Así que ver la situación de Johnson desde este punto de vista ayudó a los estudiantes a desarrollar perspectiva y empatía por su caso".

Niños con valores

El hecho de que aquella "bruja" no tuviera familia pudo ser la causa de que nadie reclamara su exoneración. Sin embargo, los alumnos del North Andover se pusieron manos a la obra con una campaña destinada a hacer llegar el caso a los políticos y responsables municipales y del estado. Incluso convencieron a la senadora Diana DiZoglio para que redactara un proyecto de ley que limpiará el nombre de Elizabeth Johnson.

Nadie pidió su exoneración, posiblemente porque no tuvo familia

La senadora DiZoglio señala que "es el momento de terminar el trabajo y limpiar el nombre de Elizabeth Johnson Jr. de una vez por todas". Se espera que su proyecto de ley no enuentre ninguna oposición en la cámara estatal, lo que llevará a la exoneración de Elizabeth Johnson Jr. 300 años después de ser condenada por brujería.

A finales del siglo XVII, entre 1692 y 2693, más de 150 personas fueron acusadas de brujería en Massachusetts, sobre todo mujeres. Treinta de ellas fueron declaradas culpables y 19 murieron ahorcadas, mientras el estado exoneró oficialmente a 29 de ellas. Si el proceso de Elizabeth Johnson termina felizmente, será la 30ª en recibir el perdón, aunque sea con retraso.