¿Cuántas burbujas hay en un vaso de cerveza?

Nada como un refrescante vaso de cerveza en una fría mañana de Navidad. O de verano, o primavera. Y en realidad, el momento del día es indiferente pues siempre es igual de placentero observar el dorado brillo de ese elixir al sol, mientras intentas arreglar el mundo con tus amigos, o disfrutas de la brisa. Si eres un experto cervecero, habrás observado miles o millones de veces la cascada espumosa que sube hasta la parte superior, y las pequeñas burbujas que surgen en ella, provocando cosquillas en la nariz cuando das un sorbo.

¿Cuántas burbujas pueden surgir de un vaso de cerveza? Si es la primera vez que te lo preguntas, estás de enhorabuena porque otra persona lo ha hecho antes que tú: Gérard Liger-Belair, profesor de química en la Universidad de Reims Champaña-Ardenas en Francia, había explorado anteriormente este tema de la efervescencia en el champán, calculando que un vaso puede producir alrededor de un millón de burbujas. Recientemente ha decidido ir más allá y ha descubierto que los de cerveza producen el doble de burbujas que el champán, o en otras palabras, media pinta puede contar con dos millones de burbujas según un nuevo estudio, informa 'Live Science'.

Según la evidencia arqueológica, nuestros antepasados han bebido cerveza durante (al menos) 5.000 años

Según la evidencia arqueológica, nuestros antepasados han bebido cerveza durante (al menos) 5.000 años (posiblemente llevan 13.000), explicaron en el estudio. La cerveza es probablemente la bebida alcohólica más popular del mundo, con una producción mundial que alcanza los 200 mil millones de litros al año, y las burbujas y la espuma son parte fundamental de la experiencia. "Nos parecía pertinente aportar algo más de luz sobre la formación de las burbujas, así como su tamaño o el número que pueden formarse en un vaso a lo largo del proceso de desgasificación", explicó Liger-Belair.

La cerveza se compone, por lo general, de cuatro ingredientes: cereales malteados, lúpulo, levadura y agua que luego fermentan. Este proceso descompone los carbohidratos para producir alcohol, azúcares y dióxido de carbono (CO2). Cuando se embotella o se enlata, se agrega CO2 adicional, y una vez que se abre, el líquido se sobresatura con ese CO2 que luego se libera en forma de pequeñas burbujas.

La investigación, no obstante, no va solo de contar burbujas. Cuando estas 'estallan' en la lengua del bebedor, realzan los sabores más sutiles

Para el estudio, los investigadores analizaron cerveza con un 5% de alcohol, vertiendo 250 mililitros a una temperatura de 42 grados en vasos de 500 mililitros. Los científicos determinaron que el número total de burbujas se veía afectado por tres factores: la concentración de CO2 disuelto en el vaso, el volumen de burbujas y el punto en el que a la cerveza se le agota el CO2 y ya no se pueden formar más burbujas.

La investigación, no obstante, no va solo de contar burbujas. Cuando estas 'estallan' en la lengua del bebedor, realzan los sabores más sutiles. Al estudiar la efervescencia en líquidos, los investigadores pueden aprender cómo se comportan las bebidas en diferentes condiciones y cómo afecta esto a su sabor. La cantidad de CO2 disuelto en la cerveza es un parámetro clave para comprenderlo, aunque la geometría de los vasos que contienen la bebida también juegan un papel importante, "por lo que podemos imaginarnos que si cambiamos algunos parámetros de la cerveza y el vaso, podríamos mejorar la experiencia sensorial", apuntó el investigador. "La industria de la cerveza podrá beneficiarse de un mayor conocimiento de la ciencia de las burbujas".